На Востоке нас ждут захватывающие дуэли, в которых россияне не только принимают участие, но и сыграют заглавные роли. В трех парах из четырех от наших соотечественников напрямую зависит исход борьбы: что наиграют Ковалев, Малкин, Овечкин и Семин, то их команды и получат…
«Бостон» (1) — «Монреаль» (8)
-
Снайпер: Фил Кессел, 36 голов — Алексей Ковалев, 26 голов
-
Бомбардир: Марк Савар, 25+63 — Алексей Ковалев, 26+39
-
Вратарь: Тим Томас, 54 игры, 36 побед, 2,10 гола за матч — Кори Прайс, 52 игры, 23 победы, 2,83 гола за матч
Не настолько силен победитель Востока «Бостон», чтобы считаться непобедимым. Или до сих пор в его силу просто не верится. И если игроки «Канадиенс» не смутятся высоким местом оппонента по итогам регулярного чемпионата — быть сенсации. Должна же у монреальцев рано или поздно проснуться совесть: клубу сто лет, а в плей-офф попали в последний момент. Тем более что к концу сезона пошли на лад дела у Ковалева, от которого вполне справедливо ждали, что он возьмет на себя бремя лидерства. Отдельного упоминания заслуживает вратарская бригада «Брюинз». Томас и Фернандес выиграли по итогам регулярного чемпионата «Дженнингс трофи», как пропустившие меньше всех голов. Отметим, что по сравнению с прошлым розыгрышем Кубка Стэнли команды поменялись местами — тогда «Канадцы» стартовали с первого места и в семи матчах переиграли «Мишек». Но уж больно круглая дата — сто лет, так от нее и веет какой-то магией. Так что рискнем поставить на сенсацию: 4–2 в пользу «Монреаля» по итогам серии.
«Вашингтон» (2) — «Рейнджерс» (7)
-
Снайпер: Александр Овечкин, 56 голов — Николай Антропов, 28 голов
-
Бомбардир: Александр Овечкин, 56+54 — Николай Антропов, 28+31
-
Вратарь: Жозе Теодор, 57 игр, 32 победы, 2,87 гола за матч — Хенрик Лундквист, 70 игр, 38 побед, 2,43 гола за матч
Если произойдет чудо и ньюйоркцы выбьют «Вашингтон» в первом раунде, то сборная России на чемпионате мира получит как минимум Овечкина и Семина — первого и второго снайперов команды Брюса Будро. Виктор Козлов и Федоров тоже не зря ели свой хлеб в столице США. Понюхал пороху в НХЛ и голкипер Варламов, хоть и сыграл гораздо меньше, чем заслуживает по уровню мастерства. Так что понятно, на чьей стороне будут симпатии россиян в этой паре. Положение же в стане «Рейнджерс» иначе как спячкой не назовешь. Лучший снайпер и бомбардир клуба Антропов из 28 голов в сезоне 21 забил в форме «Торонто». Жердев, конечно, может занести сезон себе в актив, набрав очков (58) больше, чем Друри и Нэслунд, и столько же, сколько Гомес. Короче, если бы не шведский голкипер Лундквист, «Рейнджерс» вообще бы в плей-офф не попали. Так что «Вашингтон» может победить в серии и всухую.
«Нью-Джерси» (3) — «Каролина» (6)
-
Снайпер: Зак Паризе, 45 голов — Эрик Стаал, 40 голов
-
Бомбардир: Зак Паризе, 45+49 — Рэй Уитни, 24+53
-
Вратарь: Скотт Клемменсен, 40 игр, 25 побед, 2,39 гола за матч — Кэм Уорд, 68 игр, 39 побед, 2,44 гола за матч
Самсонову, который как будто обрел в «Каролине» вторую молодость (16 голов и 48 очков), и Бабчуку, ставшему основным защитником «Ураганов» (35 очков), соперник достался более чем серьезный. Даже потеряв на полсезона «вечного» Бродера, команда не потерялась — первую скрипку в воротах уверенно заиграл Клемменсен. Организация, дисциплина, четко отлаженное взаимодействие — вот залог успеха «Дэвилз». А «Каролина» столь цельного впечатления не производит, и, скорее всего, после первого раунда Самсонову и Бабчуку вместе с партнерами клюшки придется зачехлить. Поставим на победу в серии «Дэвилз» в шести матчах.
«Питтсбург» (4) — «Филадельфия» (5)
-
Снайпер: Евгений Малкин, 35 голов — Джефф Картер, 46 голов
-
Бомбардир: Евгений Малкин, 35+78 — Джефф Картер, 46+38
-
Вратарь: Марк-Андре Флери, 62 игры, 35 побед, 2,67 гола за матч — Мартин Бирон, 55 игр, 29 побед, 2,76 гола за матч
Дела у «Питтсбурга» в целом не столь блестящи, как в прошлом году, когда «Пингвины» добрались до финала Кубка Стэнли. Зато у Малкина — лучше не придумаешь: «Арт Росс трофи» уже в кармане (лучший бомбардир чемпионата), а единственный реальный конкурент за «Харт трофи» (MVP сезона) — Овечкин. Можно порадоваться и за Гончара, который как раз к плей-офф поправился после тяжелой травмы. 19 очков за сезон не его норма, но, учитывая, что провел он всего 25 матчей, не будем списывать Сергея со счетов. «Филадельфия» противопоставит атакующим комбинациям «Пингвинов» скорость, напор, прессинг, агрессию и мощь. Но Малкин и компания с каждым годом набираются опыта, и противоядие найти вполне могут. Так что борьба в этой паре будет исключительно интересной и упорной, а победит, наверное, «Питтсбург», но для этого потребуются все семь матчей.