В Балашихе вчера столкнулись две команды, готовые бороться за выход в финал не только до последнего вздоха, но и после него. «Милиционеры» к концу сезона наконец-то распробовали, какова она, реальная борьба за медали, и свой исторический шанс упускать не хотят ни за что. Действительно, когда еще весьма скромный по возможностям и составу клуб сможет так далеко шагнуть в плей-офф, неизвестно, так что, попав в финал конференции, есть смысл выложиться без остатка. С другой стороны, «Локомотив», дважды подряд проигравший финалы, тоже не готов сложить оружие в шаге от третьей попытки. И пусть впереди ждет либо грозный «Салават», либо не менее грозный «Ак Барс», это все равно не повод действовать спустя рукава.
Наверное, именно так и рассуждали игроки обеих команд, когда вчера вечером выходили на лед. Вопрос заключался в том, чья воля к победе окажется сильнее. По началу матча можно было однозначно сказать: «милиционеры» в желании и настрое превосходили более звездного соперника многократно. Подопечные Олега Знарока играли, может быть, и не лучше, чем на предыдущих стадиях, но свою планку держали. А вот ярославцы явно способны на большее, чем показали в первой половине матча. Моменты они, разумеется, создавали, но относились к их реализации небрежно. Может быть, думали, что шайба сама залетит в ворота Гарнетта.
Подмосквичи довольно быстро добились своего, но поначалу гости даже не встрепенулись. Подопечные Петра Воробьева продолжали действовать академично и даже немного надменно. За что были наказаны очередной шайбой в свои ворота в начале второго периода. Ситуация стала угрожающей. Если бы не ответный гол, забитый ярославцами незадолго до второго перерыва, хозяева, скорее всего, были бы избавлены от нервной концовки. А так «Локомотив» смог «вернуться в игру» и, немного отдохнув, принялся за дело.
Впрочем, далеко не сразу гостям удалось перевести игру к воротам Гарнетта. «Милиционеры» грамотно оберегали свое преимущество в счете и остро контратаковали. Счет несколько раз мог измениться в любую сторону, но здорово действовали вратари. Трибуны с замиранием сердца ждали, когда же дружина Петра Воробьева пойдет на решающий штурм, но он все откладывался и откладывался. Однако ярославцы смогли обойтись без экстраординарных мер: когда пора было менять голкипера на шестого полевого игрока, Васичек отличным кистевым броском сравнял счет.
Но «Локомотив» не смог воспользоваться пресловутым психологическим преимуществом — в овертайме хозяева действовали поактивнее. Казалось, что в клубе из Балашихи собраны люди без нервов. Хотя справедливости ради заметим, и «железнодорожники» создали почти стопроцентный момент. Вот только удача отвернулась от Зедника. А закончилось все победой ХК МВД. За умышленный сдвиг ворот Васильевым был назначен буллит, который красиво реализовал Цветков. Сам же герой матча признался, что буллиты специально не отрабатывал: «В овертайме стали соперника поддавливать и заслужили буллит. Мне сказали, чтобы я бил. Так особо мы их не отрабатывали, лишь в конце тренировок занимались ими. Никто из нас их особо не тренирует, тем более что мы в этом сезоне все серии проиграли».
Балашиха