Первый номер первой в истории «Ярмарки юниоров» КХЛ подался в Северную Америку. 17-летний Артем Мальцев подписал контракт с клубом «Шикутими Сагенинс» и новый сезон проведет в Юниорской лиге Квебека.
Столь высоко минувшим летом защитника оценил ХК «Сочи». Воспитанника питерских «Серебряных Львов» такой аванс хоть и порадовал, однако относительно своего будущего он с самого начала говорил туманно: дескать, еще не решил, где буду выступать. В итоге, проведя часть сбора с родными «львами», отправился за океан.
С настроем выбираемых игроков сочинцы, в принципе, не слишком подгадали. Константин Чернюк, тоже, кстати, воспитанник «Серебряных Львов», задрафтованный субтропическим клубом под 15-м номером, также предпочел Северную Америку. Правда, приличия ради прибыл на сбор «леопардов», но вскоре отправился за океан.
Для Чернюка, в отличие от Мальцева, это был не первый игровой перелет через океан. По ту сторону Атлантики Константин проводит уже третий сезон. Игрок обороны сменил лишь Хоккейную лигу Северной Америки (NAHL) на более серьезную Хоккейную лигу Онтарио (OHL), где отныне играет за «Кингстон».
Одновременно с Мальцевым контакт с «Шикутими» подписал и 18-летний воспитанник омского хоккея центрфорвард Дмитрий Жукенов, на драфте НХЛ-2015 выбранный под 114-м номером «Ванкувером».
Мальцев в силу возраста в НХЛ не драфтовался. Эта процедура ждет его через год, и отчасти потому он предпочел быть территориально поближе к клубам лиги, тем самым демонстрируя их руководителям свое отношение к карьере в Северной Америке.
— Перебраться в 17 лет в незнакомую страну — непростое решение. Но волков бояться — в лес не ходить, — говорит бывший «лев». — Я осознаю, что хочу выступать в Канаде, и рано или поздно пришлось бы делать этот шаг. Я сделал его сейчас. Конечно, главной проблемой пока является язык. Я немного знаю английский, но французского, который в фаворе в здешних краях, не знаю вообще. И то, что Дима Жукенов будет моим одноклубником, конечно, поможет мне не чувствовать себя на первых порах глухонемым. Я молод, а по молодости лучше воспринимаешь новые повороты жизни. К тому же семья, в которой я буду жить, помогает мне во многих вопросах.
«Шикутими» — не самый известный среди отечественных болельщиков клуб. Однако в разное время за него выступали девять россиян, четыре белоруса и один украинец. Среди них проспект «Нью-Джерси» Кирилл Тулупов, ныне защитник «Спартака» Виктор Балдаев, брат Дэвида Немировски — Михаил. Экзотики ради упомянем и представителя Ливана Бернарда Эльхокаема. А по-настоящему культовыми для «Сагенинс» личностями являются бывший вратарь «Торонто» Феликс Потвин и легенда «Монреаля» Ги Карбонно, в 70–80-е начинавшие в Юниорской лиге Квебека. Сын Потвина, кстати, Хавьер — ныне голкипер команды.
Всего же нынешний состав «Шикутими» состоит из 23 канадцев и двух россиян. И это седьмая часть выступающих в Юниорской лиге Квебека представителей РФ. Всего их 15 человек. В их числе — высоко котирующиеся челя бинцы Виталий Абрамов, задрафтованный «Нэшвиллом» Яков Тренин, казанец Максим Лазарев, проспект «Колорадо» Сергей Бойков и надежда «Детройта» Евгений Свечников.
В сезоне-2015/16 в Северной Америке, кстати, будут выступать сразу четверо первых номеров драфтов КХЛ. Помимо Мальцева это москвич Дмитрий Осипов, третий год не вылезающий из Западной хоккейной лиги, Антон Слепышев, пробивающийся в «основу» «Эдмонтона», а также российский чех Дмитрий Яшкин, ставящий перед собой аналогичные задачи в «Сент-Луисе».
