Игорь Куницын, выиграв Кубок Кремля, удивил не только зрителей, но и сам себя. Российский победитель на столичном турнире — явление привычное. Евгений Кафельников выигрывал в Москве пять раз, а Николай Давыденко — трижды.
Собственно, Николай и считался фаворитом нынешнего Кубка Кремля. Но в четвертьфинале уступил Марату Сафину. Однако Марат, не знавший радости побед в состязаниях ATP tour, своим шансом не воспользовался. В отличие от 27-летнего Куницына, в Москве продемонстрировавшего свой лучший теннис.
Игорь, не обладающий таким ярко выраженным теннисным талантом, как его соперник, выдал куда более яркую игру, чем Сафин. Лучше передвигался, меньше ошибался. Даже пушечная подача Марата (за игру он выдал 21 эйс) не спасла его от поражения. Куницын, играющий в своем первом в карьере финале турнира ATP, действовал более хладнокровно, чем его оппонент, в своей жизни проведший 27 решающих встреч. Андрей Чесноков после финала заметил:
«Игорь в Москве всегда показывает качественно другой теннис, не зря два из своих предыдущих пяти полуфиналов он провел на Кубке Кремля. А сейчас и вовсе выглядел как игрок первой десятки. Даже на нынешнем «Ролан Гаррос» не было такого яркого финала, как сейчас в Москве. Оба игрока бились до конца, демонстрировали очень красивые розыгрыши. Игорь выиграл сам, а не благодаря ошибкам соперника. Выдержал непростой трехчасовой матч и физически, и психологически. Я помню Куницына в его юные годы, ему часто не хватало терпения. Он не выдерживал длинного розыгрыша мяча. А здесь он выиграл даже у Санторо, славящегося своей тягучей игрой».
В истории тенниса примеров, когда игрок вдруг раскрывается в довольно солидном возрасте, немало. Марокканец Юнес Эль-Айнауи впервые выиграл турнир в 28 лет, а в 32 поднялся на 14-е место в рейтинге ATP. А нынешняя 39-я ракетка мира 31-летний француз Марк Гикуэль еще четыре года назад обретался в четвертой сотне. Свой первый финал он сыграл только в 2006 году.
Как знать, покинь свой родной Владивосток и переберись не в Москву, а в Германию или США, как его друг Дмитрий Турсунов, заиграл бы он раньше? Но Куницын, не имеющий возможности тренироваться за рубежом, перебазировался в Москву, в ЦСКА. Одно время готовился под руководством итальянца Рикардо Пьятти (тренера Ивана Любичича), но тот слишком много времени уделял не россиянину, а хорвату. И Игорь принял решение расстаться с ним, стал сотрудничать с наставником Турсунова Виталием Гориным. Но и их совместная работа сейчас практически прервалась. Горин большую часть времени проводит в Казахстане, и Куницын путешествует один.
«Игорь всего добивался сам. Его никогда особо не замечали, да и спонсоров каких-то серьезных не было. Другой бы на его месте давно опустил руки. А он молодец, шел к своей цели, — рассказал «Спорту» главный тренер ЦСКА по теннису Алексей Жук. — Куницын много лет входил в число кандидатов в сборную на матчи Кубка Дэвиса, но впервые попал в команду лишь четыре года назад. В этом сезоне Шамиль Тарпищев доверил сыграть ему в паре, и Игорь не подвел, в дуэте с Турсуновым он обыграл аргентинцев. Хотя и раньше у Куницына были яркие победы над сильнейшими теннисистами. В прошлом сезоне в Лос-Анджелесе он смог одержать вверх над тем же Давидом Налбандяном, в 2006-м в Петербурге выбил из сетки немца Томми Хааса. Он очень трудолюбивый парень, ко всему очень серьезно относится. Кропотливо анализирует ошибки. Сколько я помню, а Игорь тренируется у нас с 18 лет, он всегда был таким. Ему помогает и жена — Ирина Корниенко, она тоже в свое время профессионально играла в теннис. Надеюсь, победа в Кубке Кремля придаст ему уверенности и на других турнирах».
Кстати
Игорь Куницын стал десятым российским теннисистом, одержавшим победу на турнире ATP. Причем победитель Кубка Кремля-2008 отпраздновал свой первый успех только в 27 лет, установив новый рекорд для наших теннисистов. До Куницына столь долго не удавалось выиграть свой первый титул только АндреюОльховскому. А вот остальные восемь игроков успели одержать свою первую победу максимум к 24 годам.