Место в воротах гостей занял Майкл Гарнетт, судя по решениям Цыгурова, основной вратарь его команды. Без поддержки полевых игроков в защите ему приходится несладко, особенно последние два матча. С обороной не все гладко и у ярославцев. Последний свой матч против казанского «Ак Барса» они играли в три пары защитников. Но если атака у «Локо» заработала, то «Нефтехимик» не может похвастать результативностью своих форвардов: лучший из нижнекамцев – Андрей Кузьмин – 64-й среди бомбардиров суперлиги.
Отягощенные предыдущими неудачами, нижнекамцы начали игру, словно растерявшись перед таким соперником. Гости один за другим делали глупые ошибки и отправлялись на скамейку штрафников. Сначала ярославцы реализовали преимущество в два полевых игрока, но потом из-за необязательной ошибки позволили гостям отыграться.
Преимущество ярославцев отнюдь не было явным – контратаки гостей выглядели не менее опасными, чем постоянное давление «Локомотива». Однако Варламов стоял стеной, а Гарнетта слишком часто оставляли без защиты собственные игроки обороны. Алексей Яшин прибавляет от матча матчу – он отметился не только голом, но и необычными ходами на льду. В третьем отрезке встречи он сделал вид, что едет на смену, но спустя пару секунд уже несся на ворота гостей.
Отчаявшись к середине третьего периода, Геннадий Цыгуров воскликнул: «Ну протолкните вы шайбу в зону, чтобы хоть смениться нормально». В ответ нижнекамцы протолкнули шайбу не только в зону, но и в ворота «железнодорожников». Большего от гостей ожидать было бессмысленно.
Ярославль
«Локомотив» (Ярославль) — «Нефтехимик» (Нижнекамск) — 5:2 (2:1, 1:0, 2:1)
Голы: 1:0 Михнов-5 (Кудашов, Уланов, бол., 02:45); 1:1 Иванов-3 (10:56); 2:1 Гуськов-3 (Ткаченко, Яшин, 19:05); 3:1 Чурилов-3 (Жуков, Руденко, 36:31); 4:1 Рябев-2 (Руденко, Чурилов, 45:17); 5:1 Яшин-3 (Кудашов, Михнов, бол., 48:01); 5:2 Пестушко-3 (Муратов, 50:27).
Вратари: Варламов – Гарнетт.
Штраф: 4 (0+4+0) – 10 (4+2+4).
2 октября. Ярославль. «Арена-2000-Локомотив».