(Фото: РИА «Новости»)
Битвы России и Норвегии не состоялось. Викинги отказались от поездки в Рыбинск, опасаясь подхватить простуду при здешних холодах. Норвежских лыжников можно простить. Им скоро предстоит национальный чемпионат, пропустить который значит кровно обидеть земляков. О намерениях норвежских лыжников оказались прекрасно осведомлены рыбинские таксисты.
— Многие иностранцы пропускают наш этап, — рассказывал корреспонденту «Спорта День за Днем» водитель, оказавшийся по совместительству хоккейным фаном. — В Кубке мира много гонок. Одна ничего не значит. Это как наш ярославский «Локомотив» в первый сезон Владимира Вуйтека громил всех с самого начала сезона, так что на последние матчи перед плей-офф мы ездили чисто покричать. Без всяких волнений за результат.
На символике Деминской трассы (название населенного пункта под Рыбинском) изображен лось, но на гонках трудятся вездесущие русские мишки. Двое аниматоров в костюмах косолапых развлекают детей, а у стартовых ворот трассы красуется любовно слепленный снежный топтыгин. Его размеры впечатляют. Рядом с этим медведем самые здоровенные лыжники выглядят детьми.
Народ тянется на трибуны длинной очередью. К началу соревнований организаторы этапа насчитали 2,5 тысячи зрителей, но по ходу гонок люди подтягивались еще и еще. Хотя рыбинский мороз рухнул, как валютные курсы, с -20 до -11, выстоять три часа на трибунах было маленьким спортивным подвигом. Каждый согревался как мог. Все вместе ждали успеха наших лыжников. По ходу женской «десятки» комментатор по стадиону, не смолкая ни на минуту, самоотверженно гнал к финишу Юлию Чекалеву, но 30-летней уроженке Вологды не хватило совсем чуть-чуть до третьего места. Опередившая ее немка Штефани Белер на пресс-конференции дважды призналась в любви рыбинской трассе и дружелюбным российским болельщикам. Те уважили немку сдержанной овацией, но куда больше заинтересовались мужской «пятнашкой», где на победу претендовал олимпийский чемпион Сочи Александр Легков, только недавно оправившийся от простуды.
Но герой Сочи доехал лишь до «деревянной» медали, проиграв не только могучему Дарио Колонье, но и партнерам по команде: Евгению Белову и Сергею Устюгову. После гонки Легков минут десять, сидя на подмороженном диване, переодевал форму, оторвавшись от этого упоительного занятия, только чтобы пожать руку тяжело финишировавшему Евгению Дементьеву — чемпиону Турина-2006.
Тем временем на выходе с трассы собралась толпа детей с листками для автографов, скандировавшая: «Саша! Саша!»… Последние из них пробежали к ждущему их школьному автобусу почти через час после окончания гонки. «Мы взяли автографы!» — радостно кричали дети, легко перекрывая возмущенный рык выбившегося из графика водителя. «Так, дети, — подытожила учительница. — Давайте хором скажем, кто виноват в том, что мы опаздываем? Лег-ков!»
Демино