Все российские участники розыгрыша Кубка УЕФА прямо или косвенно завили о намерении выиграть турнир. Так что борьба за трофей, однажды уже приезжавший – с багажом ЦСКА – в Россию, предстоит нешуточная. Пальму первенства в смелой тройке выдал бы «Зениту». Он, как известно, раньше других – с год примерно назад – четко обозначил свои европейские задачи, причем сделал это впрок, взяв обязательство выиграть три Кубка УЕФА в течение ближайших десяти лет.
На втором месте, разумеется, «Спартак». Вылетев из Лиги чемпионов и подставив тем самым «Селтик» – названный спартаковцами деревенским – под «Шахтер» (донецкий клуб, надо сказать, весьма убедительно продемонстрировал «Спартаку», какая игра требуется, чтобы расправляться с шотландцами), «Милан» и «Бенфику», москвичи посматривают на Кубок УЕФА свысока, а основным своим соперником видят «Баварию», напрасно, думается, забывая о «Локомотиве» и тем более о «Зените».
«Локо» в тройке настырных российских клубов с сожалением приходится отводить третью позицию. Заранее прошу не считать желание следовать именно такой расстановке сил заговором против «железнодорожной» команды, провокацией в отношении ее славного тренерского состава и попыткой выдать желаемое за действительное.
«Локомотиву» уже в предварительном раунде достался исключительно грозный соперник, по классу, надо полагать, вполне сравнимый с прошлогодним бельгийским «Варегемом». Так что придется постараться в матче с представителем датского футбола, занимающего в таблице коэффициентов УЕФА 19-е место (против 7-го российского), – коллективом, названным Анатолием Бышовцем «мощной, хорошо организованной командой, которая любит и умеет атаковать».
Не стоит, впрочем, забывать, что среди восьми десятков команд, оставшихся в Кубке УЕФА и готовящихся к двойному сокращению списочного состава, «мощны и хорошо организованы» все – за исключением, наверное, лишь доставшегося «Спартаку» «Хекена» из второго шведского дивизиона, пусть даже и делит он в настоящий момент второе место во внутреннем турнире. Не сравнивать же шведов, которые могут, выйдя на поле из-под лужниковских трибун, испугаться и побежать обратно, с македонскими «Работничками», австрийским «Зальцбургом» или белорусским БАТЭ.