Ярославский «Локомотив» сотворил очередное чудо из области очевидное — невероятное. Уступая с разницей в две шайбы в судьбоносной для рижского «Динамо» встрече на родном льду, команда Владимира Вуйтека не только не бросила играть, но и добилась важнейшей для себя победы — над крайне неудобным для всей лиги соперником.
В одном из своих последних телеинтервью опальный наставник молодежной сборной России Владимир Плющев заявил о крайне слабой квалификации игроков обороны команды Вуйтека. Но наблюдая за тем, что творят ярославские защитники — Рахунек, Гуськов и Чернквист — в нападении, так и хочется сказать: пусть эти парни и дальше продолжают играть в такой же хоккей. Без комплексов и уныния.
Рахунек и Демитра сегодня наиболее полно отражают все то, что происходит в ярославском хоккее. Раскочегарившийся после возвращения в волжский клуб «Локомотив» Владимира Вуйтека, разгорается все сильнее и сильнее. И сегодня лично у меня нет никаких сомнений в том, что именно «Локо», а совсем даже не «Салават» является главным претендентом на чемпионство по итогам третьего сезона в КХЛ.
Вуйтек в свой второй приход в «Локомотив», кажется, нашел для своей старой-новой команды нового Коваленко. На льду, пусть и не в раздевалке, роль Русского Танка отлично выполняет словак Павол Демитра. Свои зарплатные деньги — чуть менее полутора миллиона долларов — Павол отработал на все сто процентов.
Да и вся селекция «Локо» заслуживает только самых высоких оценок. В Ярославле нет «левых» легионеров, какими в «Авангарде» по ходу сезона были Вампола и Сватош. Нет и не отработавших свои дорогостоящие контракты русских парней, какие были по ходу сезона в том же «Салавате» или «Магнитке».
Единственным слабым местом «Локомотива» можно считать вратарскую бригаду. Но даже с Кочневым в «рамке» и Вьюхиным на скамейке запасных можно и нужно выигрывать чемпионский кубок. В свой первый приезд в «Локомотив» — в начале нынешнего века — Вуйтек опроверг прописную истину, что плей-офф выигрывают вратари и третьи-четвертые звенья. Готов он вернуться к этому лейтмотиву и сегодня.