События в «Техасском треугольнике» станут главной интригой предстоящего чемпионата в Юго-Западном дивизионе. Мало кто сомневается, что и «Хьюстон», и «Сан-Антонио», и «Даллас» выйдут из группы, но смогут ли «Ракеты» преодолеть «проклятие Ти-Мака» (форвард Трейси Магрейди в своей карьере еще ни разу не выигрывал серию плей-офф)? Вызывает интерес выступление «Нью-Орлеан Хорнетс». Если команда избежит эпидемии травм, как это случалось с «Шершнями» на протяжении трех последних сезонов, то сможет ли наконец выстрелить?
«Даллас Маверикс»
-
Прошлый сезон: 67 побед — 15 поражений.
-
Плей-офф. Поражение в первом раунде от «Голден Стейт» — 2:4
-
Прогноз: Первое место. Финал конференции
-
Лучшее достижение в истории — Финал чемпионата НБА — 2006
-
Стартовый состав: Дэйсон Терри — Дэвин Харрис; Джош Ховард — Дирк Новицки; Эрик Дампьер
После поражения «Далласа» в первом раунде прошлогоднего плей-офф от «Голден Стейт» владелец клуба Марк Кубан несколько охладел к команде. То руководителя «Маверикс» видели на шоу, аналогичном российским «Танцам со звездами», то он объявил о намерении купить легендарную бейсбольную команду «Чикаго Кабз». В итоге в межсезонье техасцы не смогли усилиться ни одним из ведущих свободных агентов. Одно время Кубан даже претендовал на Коби Брайанта в обмен на Дирка Новицки, но и этой сделке было суждено остаться только слухом.
С другой стороны, «Маверикс» — это команда, которая может гордиться налаженной игрой в обороне. Тактика Эвери Джонсона, заключающаяся в мобильной защите, приносит успех в НБА, и «Даллас», как и в прошлом сезоне, поборется за первое место в регулярном чемпионате. Не должно произойти изменений и в стартовой пятерке, которая третий сезон подряд будет проводить на площадке более чем по 30 минут на человека. Среди потерь стоит отметить форварда Остина Крошира, а также разыгрывающего защитного плана Энтони Джонсона.
«Сан-Антонио Сперс»
-
Прошлый сезон: 58–24
-
Плей-офф. Чемпион НБА-2007
-
Прогноз: Второе место. Полуфинал конференции
-
Лучшее достижение в истории — Четырехкратный чемпион НБА
-
Стартовый состав: Тони Паркер — Майкл Финли; Брюс Боуэн — Тим Данкан; Фабрисио Оберто
Команда сохранила свой чемпионский состав, который выиграл у «Кливленда» финальную серию с сухим счетом. В форме «Сперс» выйдут 12 из 15 игроков, которые получили кольца с бриллиантами. Что касается предстоящего сезона, то можно предположить, что команда вряд ли изменит своей тактике. Однако многие соперники будут искать и наверняка найдут способы преодолеть эшелонированную оборону «Шпор».
Стартовая пятерка вряд ли претерпит изменения. Ману Жинобили, который начинал прошлый чемпионат в каче-стве основного атакующего защитника, в новом сезоне будет выходить со скамьи запасных. В преддверии первенства аргентинец считается главным претендентом на титул лучшего шестого игрока.
Впрочем, главные испытания для «Шпор» наступят в серии плей-офф. Невероятно злыми и мотивированными против «Сан-Антонио» будут выходить прежде всего «Даллас» и «Финикс». Именно в этих противостояниях и определится победитель не только Запада, но и, думается, всего чемпионата.
«Хьюстон Рокетс»
-
Прошлый сезон: 52–30
-
Плей-офф. Поражение в первом раунде от «Юты» — 3:4
-
Прогноз: Третье место. Первый раунд плей-офф
-
Лучшее достижение в истории — Двукратный чемпион НБА
-
Стартовый состав: Рафер Алстон — Трэйси МакГрэйди; Шейн Баттье — Луис Скола; Яо Мин
Самая интересная и непредсказуемая команда предстоящего чемпионата начинает сезон с важным изменением в стартовом составе. После долгих уговоров аргентинец Луис Скола все-таки дал согласие выступать в НБА. В итоге в стартовом составе теперь есть великолепный тандем мастеров борьбы под щитом Скола — Батье.
Но главное изменение произошло в команде сразу по окончании прошлого сезона. На тренерский мостик клуба взошел творец «Сакраменто» начала века — Рик Адельман, который, помимо всего прочего, прекрасно находит общий язык с иностранными легионерами. Из скучного «Хьюстона» времен Джеффа ван Ганди нынешние «Рокетс» должны превратиться в атакующую, но не слишком быструю команду с эффективным стилем. Но сможет ли Адельман за несколько месяцев перестроить игровую тактику команды под свои требования? Большинство экспертов не сомневаются, что «Рокетс» по силам выйти из группы и преодолеть «проклятие Трэйси МакГрэйди».
«Нью-Орлеан Хорнетс»
-
Прошлый сезон: 39–43 Четвертое место.
-
Прогноз: Четвертое место. Вне плей-офф
-
Лучшее достижение в истории — Команда четырежды играла во втором раунде плей-офф («Шарлотт»)
-
Стартовый состав: Крис Пол — Морис Петерсон; Предраг Стоякович — Дэвид Уэст; Тайсон Чандлер
Сложно говорить о команде, которая в прошлом сезоне заняла место ниже своего потенциала. По количеству человеко-дней пребывающих в лазарете «Нью-Орлеан» занял твердое первое место среди всех клубов Лиги. Остается только гадать, какова истинная сила «Хорнетс», когда все лидеры команды в строю. Особенно это касается Предрага Стояковича, сыгравшего всего 13 матчей в прошлом году. Пока сербский форвард с трудом входит в сезон, и его игровое время в выставочных встречах составляет всего 17,5 минуты. Также болельщики надеются, что неприятностей смогут избежать другие лидеры «Нью-Орлеана»: Дэвид Уэст и Крис Пол. В прошлом сезоне первый сыграл только 52 матча, второй — 64.
Из серьезных приобретений стоит выделить обладающего хорошим дальним броском Мориса Питерсона, который заменит на позиции атакующего защитника Десмонда Мэйсона (тот перешел в «Милуоки»). Таким образом, если не случится новой эпидемии травм, команда вполне может претендовать на участие в плей-офф.
«Мемфис Гриззлиз»
-
Прошлый сезон: 22–60 Пятое место.
-
Прогноз: Пятое место. Вне плей-офф
-
Лучшее достижение в истории — Команда трижды выходила в плей-офф
-
Стартовый состав: Майк Конли — Руди Гэй; Майк Миллер — Хаким Уоррик; Поу Газоль
В предстоящем чемпионате клуб с родины Элвиса Пресли вряд ли добьется значимых успехов. Команда только формируется в единый коллектив, и многое будет зависеть от наставников и от варианта стартовой пятерки, который они изберут. При этом тренерская бригада под руководством Марка Айворони попробует различные варианты основного состава. Напомним, что Айворони пришел в клуб из «Финикса», где был помощником у проповедника быстрого баскетбола — Майка д’Антони.
Что касается стартового состава, то отличным видится сочетание двух молодых защитников — Майка Конли, полученного на драфте, и второгодка Руди Гэя. Единственный, кто может выпадать из ансамбля — испанец Поу Газоль, привыкший к более академичной игре прошлого наставника Майка Фрателло. Таким образом, в ходе чемпионата Газоль должен либо перейти на позицию мощного форварда, либо уступить место центрового Дарко Миличичу. Серб, придя в «Мемфис», не скрывал своих амбиций по поводу игры в стартовом составе команды.