В группах, где российских команд нет, тоже определились явные фавориты — это чешская «Славия» и финский «Эспоо», одержавшие по две победы. Вероятнее всего, именно они и составят вторую полуфинальную пару. А в первой — и это, к радости российских болельщиков, уже почти не вызывает сомнений — сойдутся наши «Салават» и «Магнитка».
Накануне «Славия» на пару со швейцарским «Цюрихом» выдали настоящий триллер, в котором, впрочем, не обошлось без российского следа. Ярослав Беднарж, который сегодня перешел в «Торпедо», к голу в основное время добавил четыре (!) реализованных после матча буллита.
Хозяева начали активнее и должны были открывать счет, но чешские хоккеисты подловили их на контратаке. Во втором периоде команды обменялись красивыми голами, один из которых на счету Беднаржа, а в начале заключительной трети «Славия» умудрилась в течение минуты забить и пропустить в меньшинстве. «Цюрих» бросился в атаку, но вновь попался на контратаке. Чехи попытались засушить игру, но в колоде швейцарцев нашлись свои козыри: на то, чтобы сравнять счет, Гарднеру и Зегеру хватило 18 секунд!
На серию буллитов чехи заменили вратаря — вместо Свободы вышел Фюрч. Сама же серия превратилась в соревнование экс-«ястреба» Беднаржа и канадского нападающего Яна Элстона. По четыре раза они выходили на бросок, но если чех каждый раз был точен, то канадец реализовал «всего» три буллита. Теперь «Славии» осталось сыграть в гостях с аутсайдером группы «Линчепингом» и дома с тем же «Цюрихом». Шведы уже потеряли всякую мотивацию, а шансы швейцарцев на победу в Праге выглядят сомнительно. Так что путевка в полуфинал в руках подопечных Владимира Ружички.
Матч финского «Эспоо» и шведского ХВ-71 был ключевым в борьбе за лидерство в группе. Шведов подвела дисциплина и не выручил лучший голкипер прошлогодней элит-сериен Стефан Лив. Финны сыграли расчетливо, экономно и добились стратегического преимущества в борьбе за выход в полуфинал. Соперникам осталось провести по матчу с утратившим шансы на продолжение борьбы швейцарским «Берном» и выяснить отношения на площадке ХВ-71, так что и в этой группе все в руках лидера — «Эспоо».
Положение после трех туров
Группа А
1. «Металлург» Мг — 6 (2).
2. «Айсбэрен» — 3 (2).
3. «Кэрпэт» — 0 (2).
Группа В
«Эспоо» (Финляндия) — ХВ-71 (Швеция) — 3:2 (2:1, 0:0, 1:1)
- Голы: Риханен, Толса, Миеттинен — Воутилайнен, Лайне
1. «Эспоо» — 6 очков (2 игры).
2. ХВ-71 — 3 (2).
3. «Берн» — 0 (2).
Группа С
«Цюрих» (Швейцария) — «Славия» (Чехия) — 4:5 Б (0:1, 1:1, 3:2, 0:1)
- Голы: Зегер-2, Форстер, Гарднер — Мичка, Беднарж, Долежал, Скленар, Беднарж (решающий буллит)
1. «Славия» — 5 (2).
2. «Цюрих» — 4 (2),
3. «Линчепинг» –0 (2)
Группа D
1. «Салават Юлаев» — 6 (2).
2. «Ческе Будеевице» — 3 (2). «Слован» — 0 (2).