— Сегодня я не мог требовать большего от своих игроков. Они великолепным образом отреагировали на поражение от «Манчестер Юнайтед», — сказал после матча с «Норвичем» наставник «Ливерпуля» Брендан Роджерс. И с ним нельзя не согласиться. То, насколько легко красные разобрались на «Энфилде» со своим соперником, действительно впечатлило. Но могло ли быть иначе с учетом того, что «канарейки» в последнее время стали излюбленным оппонентом мерсисайдцев, получающих истинное удовольствие от свиданий с командой Криса Хьютона? Последние две встречи завершались неизменными триумфами более титулованного клуба (3:0 и 5:2), главным героем которых становился Луис Суарес, отмечавшийся хет-триками.
Но если кто-то думает, что «Ливерпуль» встречался с мальчиками для битья, то глубоко заблуждается. «Канарейки» по ходу нынешнего сезона обыграли «Арсенал» и «Манчестер Юнайтед», хоть и было это на домашнем «Кэрроу Роуд», а не в гостях. Сейчас же подопечные Хьютона угодили в крутое пике, которое и обернулось пятью поражениями в последних шести поединках.
И все же у гостей был шанс сотворить очередную сенсацию. Стартовый состав мерсисайдцев весьма удивил. В нем не было ни основного голкипера Хосе Рейны, ни столпа обороны Мартина Шкртела, ни любимчика Роджерса Джо Аллена. Причем о подобных изменениях до начала игры ничего не сообщалось. Лишь после финального свистка североирландец признался официальному сайту красных, что Рейна отсутствовал по причине операции на носе, который испанцу сломали футболисты МЮ в предыдущем туре, а Шкртелу тренер предпочел Джейми Каррагера, заслужившего право во второй раз в нынешнем сезоне выйти в «основе» в рамках премьер-лиги. Аллен же просто стал жертвой тактической схемы, предусматривавшей наличие одного «опорника».
Несмотря на подобные перестановки, игра стала получаться у хозяев с первых же минут. Захватив под свой контроль мяч, владение которым порой достигало потрясающего процентного соотношения 87 на 13, мерсисайдцы понеслись вперед шашки наголо. Как и предполагалось, Роджерс не смог закрыть глаза на успехи новобранца команды Дэниэла Старриджа, включив того в стартовый состав. Поразительно, насколько быстро англичанин сумел найти общий язык с Суаресом. Эта парочка стала настоящей головной болью для обороны «Норвича», которая не поспевала за постоянно перемещающимися нападающими. Наличие в команде Старриджа позволило «Ливерпулю» обзавестись более фактурным центрфорвардом, в результате чего уругваец стал действовать больше на фланге, частенько помогая партнерам начинать атаки из глубины. Именно действия Кролика позволили забить Хендерсону, именно Джордан ответил партнеру любезностью, с помощью Старриджа позволив Суаресу отличиться двадцатый раз в сезоне.
Ну а экс игрок «Челси», которого уже за несколько недель успели полюбить на «Энфилде», во втором тайме вписал свое имя в славную историю красных. Дэниэл повторил рекорд Рэя Кеннеди, установленный в 1974 году, забив в трех первых матчах за новую команду. Это событие нападающий отпраздновал забавным танцем, а после игры благодарил Бога за переход в «Ливерпуль». С лучшей стороны проявил себя и капитан команды Стивен Джеррард, который не только забил привычный для себя гол из-за пределов штрафной, но и славно поработал на партнеров. За 94 минуты он выполнил 115 передач с точностью в 93%! Красные поймали такой кураж, что определенный отрезок матча действовали без единого «опорника». Но Роджерс перестраховался и ради игры «на ноль» все же выпустил Аллена. Размашистые атаки, уверенный контроль мяча, высочайший прессинг — гости получали шансы создать что-то опасное лишь после стандартных положений. Но Джонс достойно заменил Рейну, отправив «канареек» домой голодными.
Матч с «Норвичем» стал для «Ливерпуля» шестым домашним поединком премьер-лиги, в котором команде сопутствовал успех. Показательно, что красные под руководством Кенни Далглиша в прошлом сезоне сумели достичь подобного показателя лишь в предпоследнем туре чемпионата. Сейчас же только январь, и мерсисайдцев ждут еще семь игр на «Энфилде». Но случится это лишь после сложнейшего турне по маршруту Олдхэм — Лондон — Манчестер, где Стиви Джи и компании предстоит провести матч Кубка Англии, а также встретиться с «Арсеналом» и «Манчестер Сити» в рамках чемпионата.