Юрьев день расставил всех в НХЛ по местам. Движения игроков прекратились, и теперь можно следить за турнирной борьбой через призму предстоящего чемпионата мира. «Спорт» начинает серию материалов о ведущих сборных, пытаясь угадать их контуры. Безумно хочется повторения прошлогоднего успеха на швейцарском льду, а, значит нужно прикидывать, кто приедет помогать Вячеславу Быкову из-за океана.
На лидеров Запада «Детройт» и «Сан-Хосе» можно и не смотреть — Павел Дацюк и Евгений Набоков чемпионата мира и по телевизору не увидят, будут бороться за Кубок Стэнли. Ведь в этом году первенство планеты начнется пораньше, а плей-офф НХЛ попозже, так что максимум, кого можно подождать, это вылетевших в первом раунде. Но для них оставят две-три вакансии, не больше, ведь кому-то надо играть и в групповом турнире чемпионата мира. Да и не дело «Крыльям» и «Акулам» вылетать в первом раунде.
Следующий вопрос — что там с «Вашингтоном» и «Питтсбургом». «Кэпы» ушли далеко вперед и, похоже, готовы биться в плей-офф по полной программе. Так что Александра Овечкина, Александра Семина и Сергея Федорова в сборной мы не увидим. Как и их одноклубника Виктора Козлова. Но он, правда, в сборную не ездил давно. С «Питтсбургом» сложнее. «Пингвины» могут, конечно, выпасть из зоны плей-офф, а значит, Быков может рассчитывать на Евгения Малкина и Сергея Гончара. Но желать неудачи клубу даже ради интересов сборной как-то некрасиво. Так что будем считать, что «Питтсбург» в плей-офф попадет. Кстати, как раз под Малкина имеет смысл оставить вакансию в составе сборной — «Пингвинз» вполне могут вылететь в первом раунде.
Алексея Ковалева из «Монреаля» Быков почему-то не жалует, так что пожелаем «Канадцам» удачи в Кубке Стэнли и забудем о нем. Николая Жердева в сборной тоже давно не было, хотя, если «Рейнджеры» пролетят мимо плей-офф, к его кандидатуре можно было бы присмотреться. Сомнительно, что позовут Максима Афиногенова из «Баффало»: два гола за сезон — не тот результат, с которым нужно появляться в сборной. То же самое касается Евгения Артюхина из «Тампы» и Антона Бабчука из «Каролины».
А вот «Атланта», в очередной раз огорчившая своих болельщиков, порадовала Быкова — Илья Ковальчук освободится после регулярного чемпионата. Еще бы его одноклубника Вячеслава Козлова уговорить… Не менее полезен будет Антон Волченков из «Оттавы», только бы травм избежал.
А теперь вернемся на Запад. Из «Чикаго» не стоит ждать Николая Хабибулина — пусть лучше у него все будет хорошо в клубе. Федору Тютину тоже полезнее будет сыграть в плей-офф с «Коламбусом». А вот безнадежные с точки зрения турнирной борьбы «Лос-Анджелес» и «Финикс» сборной России помогут. Из первого Быков может привлечь Александра Фролова, а из второго нужно любой ценой уговаривать Илью Брызгалова. Если удастся заручиться его согласием помочь команде, Россия сразу превратится в фаворита предстоящего чемпионата мира. А еще есть Николай Кулемин из «Торонто» и Никита Филатов из «Коламбус» и целая тройка в том же «Финиксе» — молодые перспективные форварды Виктор Тихонов и Энвер Лисин, и достаточно надежный защитник Дмитрий Калинин, начинавший сезон в «Рейнджерс». Сезон они, конечно, проводят не блестяще, но сборной помочь могут. Так что выбор у Быкова будет богатый.