Константин Владимирович Меньшиков не пропускает ни одного матча СКА. Его часто можно увидеть в Ледовом, ну и матчи сборной России он всегда смотрит. В своих оценках он, как и полагается хоккейному аксакалу, всегда строг и справедлив.
— Игроки СКА, безусловно, были лидерами сборной России на прошедшем чемпионате мира, — говорит Меньшиков. — Но не стану их только хвалить. Скажу самое главное: наши ребят действительно хорошо начали турнир. Было все — самоотдача, самоотверженность. Но начиная с матча со шведами расклеилась коллективная игра в главной тройке: Дадонов — Шипачев — Панарин. И сразу, как в сообщающихся сосудах, хуже стала действовать вся команда. Понятно, что эта тройка одна из лучших в КХЛ, но, по моему мнению, в какой-то момент понимать друг друга они стали хуже. Что касается Виктора Тихонова, то ему в этом сезоне не везет, и все! Как преследовали неудачи в сезоне, так и продолжились на чемпионате мира. И главная его проблема — не забивает. Словно Виктору не найти нужных партнеров. Мое мнение, ему именно не везет. В способностях сомневаться не приходится. Тихонов ведь может сыграть на любом месте в атаке. Так что картины он в сборной в любом случае не портил.
Что касается защитников Белова и Чудинова, то парни — настоящие мужики. Вышли на лед и действовали с травмами. У меня нет к ним претензий. Хорошие у нас ребята, но им надо быть более выдержанными… Зачем они ушли со льда после проигранного финала во время исполнения гимна победителей? Меня это неприятно удивило. Так делать нельзя. И еще я заметил, что у нас существует пренебрежительное отношение к государственным символам. В некоторых дворцах спорта, где я работал инспектором, флаги российские висят вверх ногами. Я уже ругался, но бесполезно…
— Хоккеисты СКА теперь любимцы в Питере. Девчонки так просто глаз от них отвести не могут. Что касается игры, может, в Чехии у армейцев сказалась банальная усталость?
— Конечно! Это одна из основных причин. Что и говорить: тяжелым оказался плей-офф КХЛ, особенно игры с ЦСКА дали о себе знать. Ребята отдали много здоровья и сил в этой борьбе.
— Но и серебряные медали на чемпионате мира — это очень круто! А осуждают сборную порой так, словно она ничего не добилась. Почему?
— Круто, согласен. Просто в финальном матче сборная Канады показала нам другой хоккей. Не зря все журналисты и специалисты признали ее лучшей. Канада показала, в какой хоккей надо играть завтра. Финальная игра была украшением чемпионата: канадцы привезли лучших игроков и показали современный хоккей. Так и было.
— И что они нового придумали? Велосипед изобрели?
— Не давали нам играть: наладить выход из зоны, например, и при этом, обратите внимание, играли сами как хотели. Мое мнение, они демонстрировали хоккей будущего. И нам надо теперь у родоначальников хоккея учиться.