Директору питерского турнира Михаилу Рыднику был задан вопрос в лоб:
— Не исчезнет ли St. Petersburg Open уже в следующем году?
Рыдник сказал, что не знает.
— А кто знает? — поинтересовались журналисты.
— Наверное, это может знать только Бог, — философски заметил Михаил Анатольевич. Возможно, он намекнул на ожидаемый конец света. Но локального конца света (для одного отдельно взятого турнира ATP) ждать не приходится, пока его посещает Михаил Южный. А вот если бы его не было…
Южного собравшиеся в субботу на жеребьевке гости встречали горячо. Остальных — холоднее. Михаил излучал уверенность, но когда узнал своего соперника по первому кругу, несколько сник. Нет, не испугался, дело в другом:
— Знаю ли канадца Вашека Поспишила? Ни разу с ним не играл, поэтому чего-то конкретного от него ждать не могу. Но зато мне известна одна важная вещь: он выступает за свою страну в Кубке Дэвиса, а это значит, что наш матч, скорее всего, состоится лишь в среду.
Видимо, до этого Южному предстоит не только тренироваться, чтобы не растерять форму, но и ежедневно принимать участие в различных мероприятиях, приготовленных организаторами для раскрутки турнира и подчеркивания его социальной значимости: встречи в кафе, мастер-классы для детей, соревнования для ветеранов, прессы и прочее. Как бы Южный не перегорел — Поспишил не такой уж мальчик для битья, чтобы расслабляться.
Вообще жеребьевка подарила зрителям много интересных матчей уже в первом круге. Правда, печально, что все представленные в сетке россияне (получившие специальные приглашения) сразу получили серьезных соперников. Лучший игрок Петербурга Михаил Елгин встретиться со словаком Мартином Клижаном, добравшимся в этом сезоне до 1/8 финала Открытого чемпионата США и проигравшим там прошлогоднему чемпиону St. Petersburg Open хорвату Марину Чиличу. Клижан, кстати, посеян в Питере под третьим номером. Евгений Донской сыграет с испанцем Гильермо Гарсия-Лопесом (седьмой номер посева), а провалившийся в Кубке Дэвиса вместе со сборной России Игорь Андреев — с крепким украинцем Сергеем Стаховским. Вот как прокомментировал результаты жеребьевки для своих соотечественников Южный:
— В целом сетка получилась достаточно ровной, и уже в первом круге будет много очень интересных матчей. Например, Донской — Гарсия-Лопес, Кубот — Истомин. А если у Игоря Андреева все в порядке со здоровьем, то интереснейшим должно получиться и его противостояние с Сергеем Стаховским.
В этом году партнером турнира стала компания «Пежо». На вопрос журналистов, связано ли это с угасанием соревнований (мол, раньше были более представительные «Мерседес» и БМВ), представитель «Пежо» выдал нечто очень странное:
— Наша компания — это эмоции и движение. Поэтому я считаю, что наше сотрудничество — само собой разумеющееся, оно как бы заложено где-то на генетическом уровне.
Очевидно, в зале собралось много генетиков, потому что после этой фразы раздались смешки.
Но это все околотеннисные события, не имеющие особого значения. Самое главное впереди. Уже сегодня на кортах СКК «Петербургский» начнутся матчи основной сетки. На этот раз, как вновь отметил Михаил Рыдник, турнир стал гораздо доступнее: цены на билеты снизились в два раза. А в СКК, по словам организаторов, помимо теннисных встреч можно будет прекрасно отдохнуть как взрослым, так и детям — для этого приготовлены традиционные для St. Petersburg Open мини-выставки, различные игры и места, где можно утолить голод. Корреспондентам «Спорта» пока еще только предстоит все это «проинспектировать». Важно, чтобы это захотели сделать еще и жители города. Проголодались ли они по большому теннису?