«Спорт День за Днем» представляет пять европейских звезд, для которых турнир в Бразилии, скорее всего, стал последним мировым форумом в карьере.
Андреа Пирло
Амплуа: полузащитник
Гражданство: Италия
Возраст: 35 лет
Возраст на момент старта ЧМ-2018: 39 лет
Число матчей/голов за сборную: 112/13
Живая легенда и символ сборной Италии наряду с Джанлуиджи Буффоном. Но если у последнего еще есть шансы проявить себя через четыре года в России, то Пирло едва ли сможет помочь своей стране в 39 лет. Андреа — символ эпохи, порой складывается ощущение, что он выступал за «адзурри» всегда. На самом деле этот футболист с внешностью и даром живописца занимает позицию опорного полузащитника созидательного плана на протяжении десяти лет. Его роман с Италией начался в 2004 году, с тех пор он смог поучаствовать в трех чемпионатах мира и Европы. Наиболее запоминающимся моментом в карьере Пирло стал триумфальный для Италии мундиаль в Германии, а особенно полуфинальный матч с хозяевами турнира. Свой пас на Гроссо в этой игре Андреа вспоминает по сей день, считая его одним из лучших в карьере. Клубная карьера Пирло прошла исключительно в пределах Италии. Сначала был «Милан», отказавшийся от него три года назад, затем «Ювентус», с которым ломбардец по прозвищу Архитектор недавно продлил контракт. В Бразилии этот мастер радиоуправляемых передач и ударов со «стандартов» провел все три матча, но Италия, считавшаяся фаворитом группы, не смогла из нее выйти.
Хави
Амплуа: полузащитник
Гражданство: Испания
Возраст: 34 года
Возраст на момент старта ЧМ-2018: 38 лет
Число матчей/голов за сборную: 133/13
Первым крупным международным турниром для Хави стал ЧМ-2002, где он провел матч группового этапа против ЮАР, а также вышел на замену в памятном четвертьфинале с Южной Кореей, по ходу которого египетский рефери Гамаль Гандур отменил два чистых гола испанцев. После мирового форума в Японии и Южной Корее многие лидеры «Красной фурии» закончили карьеру, и Хави оказался в числе игроков, которым предстояло стать своего рода мостом между старым и новым временем. Но путь был не из легких. Хави поехал на ЧЕ-2004, отыграв больше половины матчей в отборочном цикле, однако весь турнир просидел в запасе, а Испания даже не вышла из группы. В Германии-2006 полузащитник провел все матчи, вот только оказалось их всего четыре: в 1/8 финала путь к триумфу преградили французы, которые впоследствии дошла до финала. Но время Испании неумолимо приближалось…
Евро-2008, ЧМ-2010, Евро-2012 — эти триумфы Испании не были бы возможны без участия крошечного каталонца, который прочно обосновался на позиции дирижера, зачинателя атак, поражающего всех процентом точности своих передач. Теперь наступает закат, Хави 34 года, и проводить полные матчи ему уже не позволяет физическое состояние. Подошла к концу и карьера в «Барселоне», в академию которой любимый футболист Александра Бубнова поступил в одиннадцать лет. Следующий сезон Хави может начать под руководством Дана Петреску в катарском клубе «Аль-Араби».
Фрэнк Лэмпард
Амплуа: полузащитник
Гражданство: Англия
Возраст: 36 лет
Возраст на момент старта ЧМ-2018: 39 лет
Число матчей/голов за сборную: 106/29
Стивен Джеррард
Амплуа: полузащитник
Гражданство: Англия
Возраст: 34 года
Возраст на момент старта ЧМ-2018: 38 лет
Число матчей/голов за сборную: 113/21
Эти два игрока традиционно воспринимаются без отрыва друг от друга. Джеррард попал в заявку Англии на Евро-2000, первым крупным турниром для Лэмпарда стал чемпионат Европы в Португалии. Можно с уверенностью сказать, что эти двое застали три поколения игроков сборной: от Симэна и Фаулера, через Бэкхема, Оуэна к Харту и Уолкотту. К сожалению, особого успеха Англия в их эпоху не добилась и выступала весьма невзрачно. Многие болельщики в Туманном Альбионе стали шутить, что на сборной будет лежать проклятие, пока Лэмпард и Джераррд не завершат карьеру, мол, они раз за разом отпугивают госпожу Удачу. Доводов в подтверждение закономерности этого суждения можно привести достаточно. Например, болельщики до сих пор не могут забыть незасчитанный гол Лэмпарда в ворота сборной Германии на ЧМ-2010, когда мяч явно пересек линию ворот.
Стивен Джеррард подобными антирекордами отмечается на клубном уровне: проведя шестнадцать лет в футболке «Ливерпуля», будучи сердцем и душой своего клуба, он так и не стал чемпионом Англии. Форум в Бразилии был, вероятно, последним шансом для этой пары выиграть что-то на уровне сборных, но выступление англичан было прервано уже на групповом этапе.
Давид Вилья
Амплуа: нападающий
Гражданство: Испания
Возраст: 32 года
Возраст на момент ЧМ-2018: 36 лет
Число матчей/голов за сборную: 97/59
Звезда Вильи взошла на Евро-2008, где Испания добилась первой значимой победы за много лет. Миниатюрный форвард, не обладающий «бразильской» техникой, но имеющий отличную скорость и голевое чутье, в первом же матче отметился хет-триком в ворота сборной России и стал в итоге лучшим бомбардиром турнира. Накануне мундиаля в ЮАР испанец подписал контракт с «Барселоной». Ему уже было почти двадцать девять, многие недоумевали: как скауты различных европейских топ-клубов могли не замечать его бомбардирские достижения в «Сарагосе» или «Валенсии», почему первый большой трансфер в его карьере случился уже в достаточно зрелом футбольном возрасте? Ответ прост: Вилья был счастлив играть в составе «летучих мышей», он не устраивал скандалы из-за контракта, не жаловался прессе на недостаток внимания. Футболист просто делал то, что ему больше всего нравится, — забивал мячи почти в каждой игре.
Каталонский период считается самым ярким в его карьере, с «Барселоной» он выиграл Лигу чемпионов — 2010/11, забив гол в финале «Ман. Юнайтед». На чемпионате мира в ЮАР Вилья с пятью мячами в активе вошел в число лучших бомбардиров турнира. Евро-2012 Давид пропустил из-за травмы, затем потерял место в составе «Барселоны» и перешел в «Атлетико». В составе «матрасников» форвард еще раз выиграл чемпионат Испании и заслужил поездку в Бразилию, где, правда, провел лишь 56 минут в последнем матче с Австралией. Дель Боске был вынужден заменить игрока из-за небольшого повреждения. Кадры плачущего после ухода с поля Вильи облетели весь мир. Это был его последний матч за сборную. По иронии судьбы следующий сезон он начнет именно в чемпионате Австралии, в статусе игрока «Мельбурн Сити».