Похоже, Канада в очередной раз осталась без Кубка Стэнли. «Оттава» оказалась в ситуации, которую смело можно называть критической. Опасения, что лига при помощи судейства будет помогать «Сенаторам», не оправдались. Как, кстати, и в прошлом году, когда канадский «Эдмонтон» был бит «Каролиной».
Тем не менее повод поговорить о действиях арбитров в частности и некоторых аспектах трактовки правил вообще все же нашелся.
Предоставил возможность начать дискуссию о «чистой игре» лидер обороны «Уток» Крис Пронгер, в начале заключительного периода третьего матча серии ударивший локтем в голову форварда «Оттавы» Дина Макаммонда. Тот хотя и избежал травмы, но матч доиграть не смог. Пронгер не получил от арбитров даже малого штрафа, но дисциплинарная комиссия лиги во главе с Колином Кэмпбеллом на основании просмотра видеозаписи дисквалифицировала Криса на один матч.
«Не мне решать, что случилось, но удар в голову был», – заявил наставник «Сенаторов» Брайан Мюррей.
Пронгер, в принципе, пытался выполнить силовой прием на «чистом льду», но немного не учел траекторию движения соперника. А вот лидеры канадской команды возмущались, считая, что Крис просто хотел отомстить: защитник «Уток» коньком срезал в ворота прострел именно Макаммонда, а эта шайба впоследствии решила исход встречи.
Все бы ничего, но эта дисквалификация стала второй для Пронгера в нынешнем плей-офф: он уже «отсидел» один матч в серии с «Детройтом», когда нанес удар в голову шведскому форварду Томасу Холмстрему. Любопытно, но и тогда арбитр тоже проглядел нарушение, а дисквалификация была наложена после видеопросмотра.
Наставник «Уток» Рэнди Карлайл тут же заявил: «Мы принимаем решение лиги, хотя и считаем, что умысла в действиях Криса не было».
Еще бы! Ведь в правилах НХЛ при повторном нарушении удваивать санкции. Но Пронгер – звезда первой величины, а в НХЛ есть и неписаные законы, по которым топовым игрокам позволено то, что запрещено основной массе.
Силовик «Сенаторз» Крис Нил назвал решение комиссии половинчатым и заявил: «Если Пронгер настолько глуп, что не умеет учиться на своих ошибках, его должна учить лига. Я уверен, что за подобное нарушение, тем более повторенное дважды, любой из нас, обычных работяг, схлопотал бы дисквалификацию до конца плей-офф». «Анахайм» снова, как и в случае с «Детройтом», победил без Пронгера, а НХЛ ожидают долгие дискуссии о наказаниях за удары в голову.