В КХЛ осталось всего 23 команды. Для сравнения, в НХЛ, которую собирались догнать и перегнать, – уже 32. Как будем сокращать отрыв? Я не вижу альтернативы российским клубам. Сходу могу назвать три: АКМ (Тула), «Динамо» (Санкт-Петербург) и «Металлург» (Новокузнецк). Все они играют в ВХЛ. Питерцы уверенно лиидируют в регулярном чемпионате.
Тула хочет в КХЛ. Осталось только решить вопрос с домашней ареной. У «Динамо» все наоборот. Желание не высказывали, зато в Петербурге освободился Ледовый дворец. Чего ему стоять без дела? В крайнем случае можно остаться в «Юбилейном». Раз там играли на чемпионате мира, то и для КХЛ подойдет.
С «Кузней» все немного сложнее. Когда ее выгнали из КХЛ, назвали четыре причины: старая арена, плохая посещаемость, маленький зарплатный фонд и слабые результаты – ни одного выхода в плей-офф за 9 сезонов. Первая проблема устранена – в феврале 2023 года после капитального ремонта открылась «Арена Кузнецких металлургов». Думаю, что остальные вопросы тоже решаемы. Если лига пойдет навстречу.
У нее, правда, была «Стратегия-2023» – 14 российских команд и 10 иностранных к сезону 2020/21. Но сейчас об этом вспоминать как-то неловко. Нынешняя формула – 20+3. Причем, никто из иностранных команд не феерит в КХЛ: «Барыс» и «Куньлунь» – аутсайдеры, а предел мечтаний минского «Динамо» – проход первого раунда плей-офф. Пока ни разу не удалось. Хотя было уже 8 попыток.
Взглянем, кстати, на таблицу. В Западной конференции осталось всего 11 команд. 7 участников плей-офф можно назвать уже сейчас. «Сочи», фактически, доигрывает сезон. «Торпедо», «Витязь» и «Куньлунь» вроде как борются за попадание в Кубок Гагарина. Скучно, мальчики и девочки! Добавляем Тулу? Нет, не чувствую энтузиазма в лиге по этому поводу.
«Мы не исключаем появления Тулы в КХЛ, но к этому действительно надо серьезно готовиться. Хоккей в Туле очень популярен, мы это видим и по выступлению молодежной команды, и по посещаемости. В Туле мы провели первый в истории МХЛ матч на открытом воздухе, который собрал 5000 человек, и все прошло на высоком уровне. Интерес местной аудитории точно есть, и собирать полные трибуны там могут, но к этому вопросу надо подходить взвешенно», – заявил в интервью «РБ Спорт» вице-президент КХЛ Сергей Доброхвалов.
Тульская АКМ рвётся в КХЛ. Плюсы и минусы нового клуба
Подходить взвешенно – это значит, что включение может затянуться на несколько лет. Это же не «Црвена Звезда». Да-да, вы не ослышались. Речь про хоккейный клуб из Белграда. В ноябре Лига подписала с ним Меморандум о стратегическом сотрудничестве.
«В Сербии у хоккея есть большой потенциал, поэтому мы общаемся с коллегами на регулярной основе. Мы договорились о проведении совместных мероприятий, направленных на популяризацию хоккея и развитие интереса к нему в Сербии. Когда интерес будет достаточен, можно будет говорить о дальнейших шагах», – пообещал Доброхвалов.
Теперь к фактам. «Црвена Звезда» играет в Балканской хоккейной лиге, которая была создана в 2017 году. Четыре чемпионских титула уехали в Словению, по одному – в Хорватию и Сербию. Красно-белые взяли его в 2019 году. После этого их лучшим результатом был выход в финал в прошлом сезоне.
Успехи сборной Сербии на чемпионате мира тоже сомнительны. Она курсирует между Дивизионами I и II. Сейчас в II. В апреле 2024-го могли вернуться. IIHF отдал Белграду турнир шести команд за одну путевку в Дивизион I, но это не помогло. В решающем матче Сербия проиграла Хорватии – 0:3. В футболе такой матч собрал не меньше 30 тысяч. На хоккейный пришло всего 800 человек. Арена в Белграде вмещает 2000.
Господин Доброхвалов, где вы увидели большой потенциал? Я понимаю, что Сербия – дружественная нам страна и создать там команду КХЛ проще, чем вернуть «Йокерит». Но давайте все же будем реалистами. Популяризировать хоккей в Сербии – пустое занятие. Лучше обратите внимание на российские клубы. И решите, наконец, проблему «Куньлуня». Китайский клуб играет в Мытищах для 800 человек – это сильно бьет по имиджу лиги. Но в КХЛ почему-то предпочитают этого не замечать.
«В “Куньлуне” понимают, что рано или поздно надо будет вернуться. После возвращения в Китай, я думаю, “Куньлунь” может оказаться популярнее среди болельщиков, чем некоторые российские команды», – сделал странный вывод Доброхвалов.
И снова укол в адрес российских команд. Хотя мы помним, какой «фурор» был в Китае после появления «Куньлуня» в 2016 году. На матч против «Нефтехимика» пришло аж 550 человек. Почему сейчас должно быть лучше, чем в Мытищах?
КХЛ пора прекратить гоняться за клубами-фантомами. Уход «Куньлуня» из КХЛ никого из болельщиков не расстроит. Даже в Китае. Появление клуба из Сербии или ОАЭ – такая же история. А теперь вспомните, сколько было радости, когда вернулась «Лада». Причем не только в Тольятти. Хотелось бы пожелать КХЛ в новом году дальнейшего расширения российского представительства. Это пойдет ей только на пользу.
Фото: ХК «Динамо» (Санкт-Петербург); ХК СКА