Теперь уже можно смело утверждать, что сборная Сербии стала главным разочарованием молодежного чемпионата Европы. Едва ли не все специалисты (агенты, скауты, тренеры), отправившиеся на турнир в Швецию, предрекали ей в обязательном порядке выход в финал. Да что греха таить, и мне, видевшему своими глазами в 2007-м в австрийском Пашинге, как сербская команда именно в этом самом составе разрывает со счетом 6:2 российскую дружину Равиля Сабитова, не с руки было спорить с тем, что в перспективности ей не откажешь. Но так иногда случается, что один-единственный решающий матч лишает сборную славы, которая добывалась в течение нескольких лет. Такой игрой для сербов стал вторничный поединок с хозяевами турнира шведами, которые, надо сказать, и громя белорусов, и проигрывая в численном большинстве итальянцам, сумели доказать, что как команда они крепки и настойчивы. Во всяком случае подопечным Пьерлуиджи Казираги стоило огромных трудов отстоять три очка во втором туре, поскольку скандинавы во втором тайме не использовали не менее трех стопроцентных моментов.
Если старшие шведы отталкиваются в игре от формы Златана Ибрагимовича, то молодежь производит впечатление более изобретательных ребят. Здесь тоже есть своя звезда — хавбек «Гронингена» Маркус Берг, успевающий и раздавать, и забивать, и обороняться, но ему, слава богу, через пару месяцев стукнет 23 года. Важную роль в игре «тре крунур» играют крайние хавбеки — Эмиль Байрами из «Эльфсборга» (слева) и Расмус Эльм из «Кальмара» (справа). Эта троица и есть ключ к успеху шведов, не сфальшивила она и в игре с сербами, которые начисто провалили начало игры. Потом уже, после углового Гойко Качар смог забить первый мяч балканцев на турнире (такой результативности — один гол в трех играх, и тот со «стандарта» — от подопечных Слободана Крчмаревича также не ждали), но сербы тут же снова потеряли концентрацию в обороне.
Белорусская команда под руководством чемпиона СССР — 1982 Юрия Курненина запомнилась азартом, умением играть в яркий, комбинационный футбол, но, как сказал бы Гус Хиддинк, наши соседи были по-детски наивны, что особенно проявилось в первом матче со шведами, когда хозяева проводили контратаки с закрытыми глазами. Креативщиков у белорусов больше чем достаточно, а вот с разрушителями, то есть с центральными защитниками и опорными хавбеками, просто беда. Абсолютно обратная ситуация у итальянцев: Казираги весьма скрупулезно подобрал футболистов на все позиции, видно, что продумал все нюансы, за исключением того, что никак не ожидал удаления Марио Балотелли уже во втором туре. Есть у итальянцев и своя ярко горящая звездочка. Это малыш из «Ювентуса» Себастьян Джовинко, который беспрестанно кормит оригинальными и своевременными передачами партнеров по атаке, а защиту соперников — серией финтов и бесконечным движением, как шарик ртути. Роберт Аквафреска в «Кальяри» в нынешнем сезоне, бесспорно, проявил бомбардирский талант, а с таким великолепным партнером по атаке, как Джовинко, ему было проще простого показать себя и в Швеции. На счету Аквафрески сейчас три мяча, лучше только Берг. Для кого-то путь прервется уже в пятницу…