В универсальном спортивном зале «Дружба» завершился первый этап Гран-при-2009 по художественной гимнастике. По традиции в первый весенний уик-энд было проведено еще два крупных международных турнира: «Кубок чемпионок — Газпром» по многоборью и юниорские соревнования «Алина-2012».
Первыми на ковер вышли юниорки. Международный турнир «Алина-2012» на призы олимпийской чемпионки Алины Кабаевой в этом году носил особый характер. Он стал одним из этапов подготовки к первым Юношеским олимпийским играм, которые пройдут в Сингапуре через полтора года. Ужесточился и регламент — до соревнований допускались спортсменки не моложе 1995 года рождения.
Юные гимнастки соревновались по олимпийской программе — только в многоборье. Из стран-лидеров своих спортсменок представили Россия, Белоруссия и Болгария. Именно в таком порядке они и расположились на пьедестале почета: лучшей стала воспитанница Центра олимпийской подготовки Ирины Винер Алина Макаренко, второй результат у воспитанницы школы Ирины Лепарской в Минске Ганны Рябцевой, третья — Кристина Илиева из Болгарии.
Взрослым же предстояло состязаться в двух турнирах. Сначала на «Кубке чемпионок — Газпром» в многоборье, а по его итогам в Гран-при, который проводится только в отдельных видах многоборья. Здесь выделялась филигранной работой олимпийская чемпионка Пекина Евгения Канаева. Вопреки всем спортивным традициям ни гимнастка, ни ее тренеры — Ирина Винер и Вера Штельбаумс — не позволили взять себе время на раскачку в начале сезона.
На Гран-при борьба в первом финале — со скакалкой — развернулась между представительницами России — Евгенией Канаевой и Верой Сесиной, а также молодой белорусской гимнасткой Мелитиной Станютой. И хотя в этом виде никому не удалось пройти безошибочно, в конце упражнения уронила предмет даже Евгения Канаева, ее преимущество выглядело неоспоримым. Второе место осталось за Сесиной, третьей стала Мелитина Станюта. В упражнениях с мячом и лентой также продолжилась борьба российской и белорусской школ художественной гимнастики. Здесь везде праздновала победу Канаева. Станюта в финале с мячом показала второй результат, а в ленте — третий. В отличие от подруги по сборной, Сесиной не удалось выступить так же стабильно. В упражнении с мячом она дважды потеряла предмет, и оба раза он выкатился за пределы ковра. В итоге на третью строчку смогла подняться израильтянка Ирина Рисензон. Вера же поднималась на вторую ступень пьедестала почета еще два раза — в упражнениях с лентой и обручем.
После соревнований главный тренер сборной России Ирина Винер достаточно высоко оценила степень готовности гимнасток, однако заметила, что новые правила судейства во многом противоречат уровню современного развития художественной гимнастики. Запрет на выполнение сверхсложных элементов, которые уже давно в состоянии выполнить спортсменки первой двадцатки мира, отбрасывает этот вид спорта на много лет назад. Именно поэтому перед тренерами стоит проблема, как работать со своими ученицами так, чтобы, несмотря на новые требования международной федерации, сохранить традиции этого вида спорта.