В среду сборная Канады неожиданно уступила на чемпионате мира швейцарской команде со счетом 1:4. Но реванш был взят «Канадцами» уже несколько часов спустя. Единственный клуб из Страны кленового листа, «Монреаль», продолжающий борьбу в плей-офф, сотворил очередное чудо, выбив из розыгрыша действующего обладателя Кубка Стэнли «Питтсбург». А на предыдущей стадии жертвой «Канадиенс» стал победитель регулярного чемпионата «Вашингтон».
Причем в обоих случаях фавориты были обыграны в седьмом, решающем матче, когда от рук одного клуба пал и обладатель кубка Стэнли, и «Президент Трофи». Стоит еще отметить, что квебекцы вошли в число 16 кубковых бойцов с наихудшим результатом по набранным очкам, заняв восьмое место в Восточной конференции.
Перед началом седьмого матча, который проходил на арене «Питтсбурга» «Меллон Арена», большинство экспертов сходились во мнении, что инициатива перешла к «Резидентам» и они будут фаворитами игры.
Так, в принципе, и произошло. Уже на 32-й секунде в ворота Марка-Андре Флери влетела первая шайба, а к 23-й минуте счет стал вообще неприличным — 4:0. В третьем периоде пенсильванцы бросились на штурм, но попытка закидать шайбами Ярослава Халака опять ни к чему не привела. Словак провел очередной блестящий матч, отразив 37 бросков из 39. Две шайбы престижа стали для хоккеистов «Питтсбурга» слабым утешением. Стоит отметить, что, даже лишившись из-за травмы своего сильнейшего защитника Андрея Маркова, оборона монреальцев сумела остановить в этой серии двух опаснейших форвардов лиги — Евгения Малкина и Сидни Кросби. За семь матчей каждый из этой парочки отличился только по разу.
Кстати, своей победой «Монреаль» вошел в историю домашней арены «Питтсбурга» «Меллон Арена». Ведь этот матч стал последним на ней для «Пингвинов». Получается, что «Канадиенс» выиграли первый матч в истории этого стадиона (2:1 в 1967 году) и последний.
Кроме того, «Монреаль» может стать первым канадским клубом за последние шестьдесят лет, который выиграл Кубок Стэнли одновременно с победой своей сборной на Олимпийских играх (ранее это удавалось «Монреалю» в 1924 году и «Торонто» — в 1932 и 1948 годах).
Естественно, что после такого грандиозного успеха своих любимцев весь Монреаль встал на уши. Полиции только в четверг утром удалось восстановить контроль над центром города, где всю ночь фанаты «Канадиенс» отмечали выход своей команды в полуфинал Кубка Стэнли.
Сразу после финальной сирены на улицы самого крупного города провинции Квебек высыпали десятки тысяч болельщиков, спешащих поделиться друг с другом эмоциями от победы. Не обошлось и без правонарушений. Так, например, был разграблен один из винных магазинов. Полиции даже пришлось применить слезоточивый газ, чтобы утихомирить обезумевшую толпу. В итоге 25 человек были задержаны, а двое стражей правопорядка получили легкие ранения. Уснул «Монреаль» только под утро, когда многотысячная армия фанатов устала скандировать одну и ту же фразу: «Мы хотим кубок!»
Но пока неизвестен даже соперник «Канадцев» по финалу Восточной конференции. В противостоянии «Бостона» и «Филадельфии» может родиться еще одно эпохальное событие. За всю историю НХЛ только два клуба сумели ликвидировать отставание в серии 0:3 («Торонто» в 1942-м и «Айлендерс» в 1975-м). Но теперь близки к этому подвигу и «Летчики», сумевшие отыграть уже три встречи подряд.
«Бостону» не помогла даже травма основного вратаря «Флайерз» Брайана Буше. Сменивший его Майкл Лейтон, кстати, тоже не выходивший на лед два месяца из-за повреждения, слабины не дал, отразив 30 бросков по своим воротам. Седьмой, решающий матч между этими клубами состоится в ночь с пятницы на субботу.
«Питтсбург» — «Монреаль» — 2:5 (0:2, 2:2, 0:1)
-
Голы: 0:1 Джионта-6 (Саббэн, Гомес, бол., 00:32), 0:2 Мур-3 (Хамрлик, 14:23), 0:3 Каммаллери-12 (Плеканец, Шпачек, 23:32), 0:4 Моэн-2 (мен., 25:14), 1:4 Кунитц-4 (Летанг, Дюпуи, 28:36), 2:4 Стаал-3 (Поникаровский, Голигоски, 36:30), 2:5 Джионта-7 (Каммаллери, Гомес, бол., 50:00)
-
Звезды: Халак (М), Джионта (М), Каммаллери (М)
-
Россияне: Гончар (24:07, 0 очков, +/— «-2», 2 броска), Малкин (25:16, 0 очков, +/— «0», 6 бросков)
Счет в серии — 3:4
«Филадельфия» — «Бостон» — 2:1 (1:0, 1:0, 0:1)
-
Голы: 1:0 Ричардс-5 (Ганье, Карчилло, 06:58), 2:0 Бриер-6 (Ричардс, Жиру, бол., 36:20), 2:1 Лючич-3 (Уайдмен, Хара, 59:00)
-
Звезды: Ричардс (Ф), Лейтон (Ф), Бриер (Ф)
Счет в серии — 3:3