Норвежцы при комплектовании команды поступили, как типичные хоккейные «карлики». Пропуском в сборную являлся статус легионера, без учета игровой практики и совместимости. И хотя кое-кто из норвежцев не на последних ролях в европейских чемпионатах, многого от них ждать не приходится.
Сборная Германии выглядит солиднее, правда, экс-защитнику «Колорадо» при определении состава пришлось ограничиться исполнителями, выступающими на родине. Впрочем, чемпионат Германии вполне конкурентоспособен, а уровень его игроков весьма солиден. Если бы не отказы Олафа Колцига, Марко Штурма, Марселя Гоца и других, немцы имели бы шансы побороться и за выход в четвертьфинал, а так их потолком, вероятно, станет второй групповой этап.
Когда речь заходит о сборной Словакии, нужно смотреть на то, кто из энхаэловцев усилит национальную команду. Слишком невелика эта страна, и запаса прочности или, если угодно, надлежащей глубины состава у нее нет. Если главный тренер Юлиус Шупплер сможет заполучить из-за океана тех же Павола Демитру и Мариана Габорика – будут словаки представлять собой грозную силу. Если же продолжатся отказы (вратарь Петер Будай, Михал Хандзуш, Йозеф Штумпел и другие), то и задачу выхода в четвертьфинал они могут не решить. Недавно Шупплер предпринял длительную поездку по Северной Америке, где переговорил с большим кругом кандидатов в сборную. Результаты этого турне, а с ними и сила словаков, окончательно станут ясны сегодня-завтра.
Канадцы едут в Москву в статусе одного из главных фаворитов турнира. Генеральный менеджер Стив Айзерман и главный тренер Энди Мюррей сумели собрать состав, которого у представителей Страны кленового листа не было давно. Первый групповой этап они должны преодолеть легко и с запасом прочности. Но довольно простая группа может послужить причиной дальнейшей расслабленности, а начиная с плей-офф и вовсе придется действовать в полную силу. Однако такой специалист, как Мюррей, думается, сможет настроить своих подопечных должным образом.