Василий Карасев оказался философом. «Если из каждой игры делать трагедию, тогда надо сразу застрелиться», — заключил он перед решающей игрой в Италии. «Зенит» ее проиграл. Из Кубка Европы вылетел. Трагедия? Пожалуй что нет. Все-таки, как справедливо заметил тот же Карасев, остается еще Единая лига ВТБ, где тоже разыгрывается путевка в Евролигу. Трофей брать не обязательно, достаточно выйти в финал в компании с ЦСКА.
На роль ухажера армейцев есть четыре претендента. Они угадывались еще до начала сезона: казанский УНИКС, также вылетевший в четвертьфинале Кубка Европы, «Локомотив-Кубань», продолжающий борьбу в этом турнире, «Химки» и «Зенит». Спад подмосковной команды не должен никого вводить в заблуждение. Сейчас все силы желто-синих брошены на выход в плей-офф Евролиги, а ближе к маю они вспомнят и про свой чемпионат. Благо новый формат позволяет такие вольности. Вместо изматывающих серий до трех побед в полуфиналах и финале командам на сей раз предложат «Финал четырех». С 8 по 10 июня его примет столичный «Парк Легенд» — небольшая компенсация ЦСКА, выражавшего несогласие с изменением формата.
«Зенит» практически гарантировал себе место в плей-офф. Осталось только понять номер посева. В предыдущие годы питерцы забирались на вторую и третью строчки, что гарантировало им проходных соперников в четвертьфинале. Сейчас есть опасность так и остаться четвертыми, получив, скорее всего, на старте плей-офф неудобные «Химки». Преимущество своей площадки вряд ли станет весомым фактором в этом противостоянии. Алексей Швед и Ко год назад выиграли у «Зенита» полуфинал , сыграв три матча в Петербурге, а месяц назад разгромили сине-бело-голубых в «Юбилейном» — 98:80.
Третье место по итогам «регулярки» (до первого и второго уже не дотянуться) станет для команды Карасева оптимальным вариантом. Пока там находится «Локомотив-Кубань». И он не собирается опускаться как минимум до 7 апреля, когда пожалуют в Петербург. Этот матч и станет ключевым в распределении мест на финише. Если «Зенит» и его проиграет, то снова не произойдет никакой трагедии, но дальнейший путь питерцев в Евролигу совсем не будет усыпан розами: сначала гипотетический четвертьфинал с «Химками», а затем вероятный полуфинал с ЦСКА (в его городе). Пока не поздно, лучше свернуть с этой дороги.
Положение команд
| | | И | В | П | % |
| 1 | УНИКС | 15 | 14 | 1 | 93,3 |
| 2 | ЦСКА | 18 | 16 | 2 | 88,9 |
| 3 | Локомотив-Кубань | 16 | 12 | 4 | 75 |
| 4 | Зенит | 16 | 12 | 4 | 75 |
| 5 | Автодор | 15 | 8 | 7 | 53,3 |
| 6 | Химки | 17 | 9 | 8 | 52,9 |
| 7 | Астана | 16 | 6 | 10 | 37,5 |
| 8 | Парма | 15 | 5 | 10 | 33.3 |
| 9 | Цмоки-Минск | 16 | 5 | 11 | 31,3 |
| 10 | ВЭФ | 17 | 5 | 12 | 29,4 |
| 11 | Нижний Новгород | 14 | 4 | 10 | 28,6 |
| 12 | Калев | 18 | 5 | 13 | 27,8 |
| 13 | Енисей | 15 | 3 | 12 | 20 |
Календарь оставшихся матчей «Зенита» в «регулярке»
| Дата | Соперник | Дома/гости |
| 1 апреля (воскресенье) | «Автодор» | Дома |
| 7 апреля (суббота) | «Локомотив-Кубань» | Дома |
| 16 апреля (понедельник) | «Калев» | Дома |
| 22 апреля (воскресенье) | «Нижний Новгород» | Гости |
| 26 апреля (четверг) | «Енисей» | Гости |
| 5 мая (суббота) | ЦСКА | Гости |
| 12 мая (суббота) | Цмоки-Минск | Дома |
Дата матча «Зенит» — УНИКС еще не определена