Обладатель последнего Кубка УЕФА отправляется защищать титул в Лигу Европы. Таков неутешительный итог противостояния наставника «горняков» Мирчи Луческу со своими соотечественниками. Владея большим территориальным преимуществом, вице-чемпионы Украины большого количества голевых моментов не создали, действуя слишком шаблонно и академично. Последний раз «Шахтер» не мог преодолеть квалификацию Лиги чемпионов в 2005-м, когда команда Луческу уступила миланскому «Интеру». «Сейчас нам нужно как можно быстрее сделать выводы из этих двух игр с «Тимишоарой» и к матчам Лиги Европы подготовиться совсем по-другому», — говорил после игры Луческу. А вот для большинства болельщиков оранжево-черных поражение любимой команды — как удар обухом по голове.
Из других неожиданностей обращает на себя внимание неудача БАТЭ в противостоянии с «Вентспилсом». Наделавшие много шума белорусы, которые смогли в прошлом году пробиться в групповой этап Лиги чемпионов, не сумели преодолеть барьер третьего отборочного раунда, уступив по сумме двух встреч скромному латвийскому клубу. Роль еще одного возмутителя спокойствия вполне может взять на себя кипрский АПОЕЛ. Переиграв в двухматчевой дуэли сербский «Партизан», киприоты вновь имеют реальный шанс пробиться в групповой этап Лиги чемпионов, повторив прошлогоднее достижение «Анортосиса». Молдавский «Шериф», забив усилиями бразильского защитника Жозе Надсона в добавленное время, выбил из борьбы далеко не слабую пражскую «Славию». Еще один чешский клуб — «Спарта» — упустил путевку в следующий раунд, пропустив роковой гол на предпоследней минуте. Обращает на себя внимание очередная неудача на пути в групповой этап Лиги бессменного чемпиона Хорватии последних четырех лет — загребского «Динамо», уступившего в родных стенах австрийскому «Зальцбургу».