Баскетболисты «Лос-Анджелес Клипперс» уже обжились в Москве. Желающих увидеть живьем команду НБА хоть отбавляй, однако билетов, минимальная стоимость которых 1000 рублей, уже почти не осталось: слишком уж мал для подобных представлений столичный УСК ЦСКА с его 5500 местами.
Между тем в 1988 году, когда в Россию впервые пожаловал клуб НБА «Атланта Хоукс», не смог вместить всех болельщиков даже Дворец спорта в Лужниках. Приезд заокеанских профессионалов, которые должны были встретиться со сборной СССР, вызвал неподдельный ажиотаж. Кассы «Лужников» штурмовали толпы людей, а когда прозвучал стартовый свисток, счастливчики на трибунах сидели буквально друг на друге. Исход всех трех поединков тогда решался на последних секундах: два матча остались за американцами (110:105 и 85:84), а в одном успех праздновала сборная СССР (132:123).
– НБА для моего поколения игроков – это был другой мир, – вспоминает ту серию один из ее участников, а ныне генеральный менеджер сборной России Сергей Тараканов. – Помню, долго не мог поверить, когда набрал в игре с этими «небожителями» почти 30 очков.
Что касается более современных визитов клубов НБА в Европу, то были турниры McDonald’s. На них неизменно приезжала одна из заокеанских команд. Случались и отдельные предсезонные матчи. Россия же ждала очередного к себе внимания со стороны руководителей сильнейшей лиги планеты 18 лет. Хотя уже в прошлом году в Москву должна была приехать «Юта» во главе с Андреем Кириленко. Но в последний момент из соображений безопасности было решено отказаться от этой затеи. Проще говоря, американцы побоялись ехать в Россию.
Стоит также напомнить, что приезд «Клипперс» (кстати, соперника армейцам подбирали за океаном и не последнюю роль в этом выборе сыграл тот факт, что за «Лос-Анджелес» выступает российский форвард Ярослав Королев) в Москву лишь часть грандиозного проекта NBA Europe Live Tour. Так, например, перед французами предстал «Сан-Антонио Сперс», в Испании гостит «Филадельфия 76», а в Италии – «Финикс Санс». Кроме того, после московских игр ЦСКА отправится в Кельн, где примет участие в мини-турнире.
10 октября ЦСКА в полуфинале сыграет с «Маккаби» (в другом полуфинале сразятся «Финикс» и «Филадельфия»), а уже на следующий день запланированы матч за третье место и финал.