(Фото: РИА «Новости»)
Как выяснилось, наиболее многочисленную группу питерцев в составе олимпийской сборной России представляют конькобежцы. Сразу четыре наших земляка получили шанс проявить себя на льду «Адлер-Арены».
Учитывая петербургские традиции в конькобежном спорте, так, наверное, и должно было случиться.
Будем объективны: звезд масштаба Светланы Журовой и Евгения Куликова в питерском конькобежном квартете нынче нет. Но нет и «туристов». Все четверо могут побороться за место на пьедестале.
Катя — наша надежда
Екатерина Шихова, на мой взгляд, вполне в состоянии привезти из Сочи даже две медали. 28-летняя Катя уже представляла Россию на Олимпиаде в Ванкувере, но осталась там без наград. Громкий успех пришел к студентке петербургского Университета технологии и дизайна (где некогда грыз гранит науки и Андрей Аршавин) в минувшем сезоне. На чемпионате мира по классическому многоборью в Хамаре Шихова выиграла бронзовую медаль. Страшно себе представить, но подобного успеха наши конькобежки не могли добиться тридцать лет. Но многоборье не входит, к сожалению, в программу Игр. Катины предпочтения хорошо известны: типичная «средневичка», ее «коронки» — дистанции 1000 м и 1500 м. В нынешнем году Шихова на чемпионате мира очень неплохо пробежала любимую «полуторку». Фаворитка номер один в Сочи на этой дистанции, разумеется, королева льда голландка Ирен Вюст. Сильных спортсменок много, но шансы Шиховой тоже очень высоки. На дистанции 1000 м ей предстоит выдержать конкуренцию с чистыми спринтерами, подругой по команде Ольгой Фаткулиной и, не исключено, все той же Вюст. Но и здесь Катя способна на многое. Ее тренер Вера Быкова считает, что Шихова может выстрелить и в беге на 3000 м. Но пока в стайерском беге Кате не удалось похвастать особыми успехами. А вот в командной гонке сборная России в числе фаворитов. В ее состав нужно еще суметь отобраться. Но тут шансы Екатерины Шиховой особенно велики.
Екатерина вторая
Весьма вероятно, что в командных забегах примут участие две петербурженки, две Екатерины. Малышева, которой днями исполнится 27 лет, бежала на Олимпиадах в Турине и Ванкувере. Она специализируется в спринтерском многоборье. В Сочи Катя Малышева, скорее всего, выступит в командной гонке. На отдельных дистанциях она в последние годы не блистала.
Любовь и скорость
26-летний Артем Кузнецов в сборной России совсем недавно. Стремительный рост результатов Артем объясняет возросшим чувством ответственности, более серьезным отношением к делу. И все это, по его словам, связано… с влюбленностью. Хороший стимул! Доказано делом: в конце ноября минувшего года влюбленный спринтер впервые в жизни выиграл этап Кубка мира на дистанции 500 м. С этой дистанцией (как и вдвое более длинной) Кузнецов связывает свои олимпийские надежды. Задачу-минимум Артем уже выполнил: он мечтал просто отобраться в состав сборной России на Игры, но аппетит, как известно, приходит во время еды. Спринтерам не позавидуешь, ведь в Сочи подъедет многочисленная группа быстроногих ребят из США, Японии, Китая, Южной Кореи, специализирующихся исключительно в беге на короткие дистанции (не говоря уже о европейцах).
Юность не помеха
Конкуренция здесь особенно высока. Но она не пугает ни Артема, ни еще одного питерского спринтера Дениса Коваля. Ему всего 22 года, но он уже становился призером на этапе Кубка мира. Денис — специалист в коротком спринте, от него мы вправе ждать успеха именно на «пятисотке». Между прочим, олимпийская чемпионка Светлана Журова, рассуждая о шансах Дениса, заметила, что именно в спринте молодой конькобежец может преподнести сенсацию, если покажет все, на что способен.