Итальянцы, конечно, могли вылететь из Евро-2008. Пенальти Муту, неудача резервного состава Голландии, проигрыш французам, останься последние с Рибери и Абидалем в составе... Но между «могли» и «не вылетели» проглядываются очертания итальянской традиции начинать крупные турниры ни шатко ни валко, с трудом выходить из группы и появляться, к удивлению публики (как это было, скажем, в 1982-м и 2006-м на чемпионатах мира и в 2000-м на чемпионате Европы) в финале.
Нет оснований считать продвижение Италии по Австрии — Швейцарии отступлением от традиции. Команду после 0:3 от Голландии похоронили. В итальянской прессе, как всегда, церемонию обставили пышно, объявив Роберто Донадони и большинство футболистов, которых тренер сюда привез, профессионально непригодными. Второй раз чемпионов мира отправили на погост после того, как они не справились с румынами и пребывали на волоске от досрочного отъезда домой.
Спас их тогда Муту, не забивший пенальти.
Затем итальянцев спасли голландцы, пусть и выставившие резервистов, но все равно обыгравшие румынскую сборную. Шумели (в Италии в основном: деятели из федерации футбола, известные тренеры, общественность) по поводу матча Румыния — Голландия, вернее по поводу решения ван Бастена выставить второй состав, неприлично много. Голландцы, подозревавшиеся в желании выставить с Евро таких серьезных конкурентов, как Италия и Франция, и в непременной — ради исполнения этого желания — сдаче матча румынам, на шум не отвечали. У Донадони хватило такта не звонить своему другу ван Бастену (звонок автоматически свидетельствовал бы о неверии в честность голландского специалиста), хотя, судя по сообщениям информационных агентств, многие советовали итальянскому тренеру сделать это.
И наконец, матчем с Францией команда с чемпионской закваской спасла сама себя. Да, сломался Рибери. Да, больше часа играли в большинстве. Но и в таких условиях, простых лишь с виду, можно было и не справиться с французами, смирись итальянцы с похоронами, дважды устроенными им дома.
Цюрих