Илья Брызгалов для нашей сборной фигура ключевая. Можно даже сказать, монументальная. Трудно себе представить, с каким настроением болельщики ждали бы начала чемпионата мира, если бы не удалось заручиться поддержкой вратаря из НХЛ. Хороший подбор полевых игроков — это одно. Не раз и не два до прошлогоднего первенства планеты нападающими и защитниками наша сборная была укомплектована по высшему разряду, а вот на последнем рубеже случались досадные огрехи.
Например, в Москве мы уступили дорогу в финал финнам именно потому, что Александр Еременко, защищавший наши ворота, не обладал достаточным опытом. Помните, как финский форвард одним движением приподнял клюшку нашего голкипера, а следующим протолкнул шайбу за ленточку? Для России прием нетривиальный, а вот за океаном — обычное дело. И ведь не упрекнешь Александра — он хороший, даже классный вратарь. Просто с чем-то еще не сталкивался, чего-то не видел.
А Брызгалова уже ничем не удивишь — все таки он первый номер в команде НХЛ, пусть и не хватающей с неба звезд. Зато играть ему приходится против мастеров, владеющих самыми изощренными приемами атаки. То, что «Финикс» не входит в число лучших команд НХЛ, даже неплохо с точки зрения оценки сил Ильи. В Аризоне Брызгалов приобрел навыки спасателя — ведь его ворота не огорожены такими мощными укреплениями, как владения того же Евгения Набокова в «Сан-Хосе». Зато Илья привык весь матч быть начеку, отражать град бросков, ни на секунду не выпадать из ритма игры.
Вдвойне радует, что мы заполучили такого вратаря заранее, за неделю до старта турнира. Брызгалов успеет адаптироваться к Европе, почувствует размер площадки, отличный от энха-эловского, наладит взаимопонимание с защитниками. Спору нет, в прошлогоднем успехе есть огромная доля заслуг Евгения Набокова, который присоединился к команде по ходу чемпионата мира. Но начинать турнир вместе со всеми — совсем другое дело.
Кстати, о Набокове. Его «Сан-Хосе» горит в серии с «Анахаймом», а Евгений давал принципиальное согласие на то, чтобы присоединиться к сборной. Другой вопрос, нужно ли это. Чемпионат мира — турнир скоротечный. В таких условиях энхаэловскому вратарю лучше всего иметь полную уверенность, что он будет играть и сегодня, и завтра, и послезавтра. А делать выбор между Брызгаловым и Набоковым очень сложно. Но и держать кого-то из них на лавке просто дико.
Так что лучше сделать ставку на Брызгалова, который не только по всем статьям подходит на роль основного голкипера, но и уже находится в распоряжении сборной, а Набокову от всего сердца стоит пожелать, чтобы его «Сан-Хосе» вышел из пике и поборолся за Кубок Стэнли. А иначе Вячеслав Быков подвергнется сильнейшему искушению выбором как раз в тот момент, когда других проблем у него будет хоть отбавляй.