Несмотря на малочисленное население, Ирландия хорошо известна в мировом футболе. Страна, нечасто выступающая в финальных этапах чемпионатов мира и Европы, регулярно поставляет таланты в английские клубы.
Полузащитник Рой Кин заработал стойкую репутацию одного из самых плохих парней мирового футбола. Откровенно говоря, было за что. Прошедший суровую школу рабочего района Корка, Рой долго не мог определиться с наиболее приемлемым для себя видом спорта. Занимался боксом, даже успел провести четыре боя в местной лиге для начинающих, но потом бросил это занятие. В футболе полученные им на ринге навыки пригодились. «На первых же минутах игры необходимо дать понять сопернику: если он собирается вести физическую борьбу, то я к ней готов», – так объяснял Кин свое «творческое кредо».
В 1995 году избранная им тактика обернулась несколькими месяцами лечения. В матче с «Лидсом» он порвал себе подколенное сухожилие, пытаясь отборать мяч в подкате у норвежца Альфа-Инге Холанда. Соперник наклонился над ним и проорал: «Вставай, симулянт, хватит разыгрывать комедию!» Капитан «Манчестер Юнайтед» Брайан Робсон, знавший о темной стороне футбола почти все, посоветовал молодому ирландцу выждать удобный момент и отомстить. Кин не забыл нанесенное ему оскорбление, несмотря на новое увлечение – алкоголь. Бесконечные вечеринки в пабах в конце концов привели к грандиозному скандалу и драке, результатом которой был удар кружкой в глаз и мучительные часы, проведенные в камере предварительного заключения.
К этому времени репутацию Кина уже трудно было поправить. «Роя Кина боятся все. Даже Алекс Фергюсон», – предположил еще один ирландец, Тони Каскарино, завершавший к тому времени футбольную карьеру. Сам Кин начал замечать неприязненное отношение даже на отдыхе. «Люди видят во мне монстра. Они пялятся на меня из бассейна, поедая мороженое, а играя с моими детьми, не скрывают удивления, – рассказывал ирландец. – Они, видимо, считают, что такой человек, как Рой Кин, должен их нещадно лупить».
21 апреля 2001 года наступил сладкий день возмездия. В манчестерском дерби – Холанд к тому времени перешел в «Сити» – Кин использовал первую же возможность отомстить. Это был совершенно осознанный грубейший фол, и Кин даже не стал ждать, когда судья достанет из кармашка красную карточку. Впрочем, плюнуть в лицо корчившегося от боли Холанда он успел.
В 2005 году в интервью клубному телеканалу Кин нелестно отозвался о некоторых своих партнерах, а также раскритиковал некоторые тренеские методики сэра Алекса Фергюсона. Но, выйдя на поле в специально организованном для него прощальном матче, все же пролил одну-две скупые слезинки, когда 69 000 зрителей стоя наградили его длительной овацией.
Пять составных частей любви
Роя Кина в составе МЮ сменил другой ирландец – Джон О’Ши. «Манчестер Юнайтед», как и многие клубы Англии, не в состоянии обойтись без представителей Изумрудного острова. Не только из-за того, что в Ирландии множество талантливых ребят. Но и по той причине, что около трети жителей страны считают себя болельщиками «красных дьяволов». На это у них есть немалое количество причин:
1 . Вступая в ряды поклонников МЮ, ирландские иммигранты становились своими в местных общинах Манчестера. В 50-е годы около полумиллиона ирландцев отправились на заработки в Англию, осев в расположенном относительно недалеко от их родины Манчестере. Этим, в частности, объясняется и тот факт, что проводящийся в городе ирландский фестиваль является крупнейшим на территории Великобритании.
2 . Преданные болельщики, признаваясь в любви к МЮ, обязательно назовут множество громких фамилий ирландских игроков, выступавших в разные времена за этот клуб. Одним из погибших в мюнхенской катастрофе 1958 года был родившийся в Дублине Лиам Уилан. Естественно, гибель соотечественника отразилась и на отношении ирландцев к самому клубу.
3 . Красный цвет футболок «Манчестера» не ассоциируется в Ирландии ни с католической, ни с протестантской религиями, плохо уживающимися друг с другом.
4 . Дед знаменитого тренера «красных дьяволов» Мэтта Басби был ирландцем, который приехал в Шотландию подзаработать на угольной шахте.
5 . Ирландец Билли Бихан играл за МЮ в середине 30-х годов, но не оставил заметного следа в истории клуба. Зато он зарекомендовал себя как один из самых знаменитых скаутов «Манчестера»: благодаря его усилиям в команду из Ирландии пришли такие известные игроки, как Тони Данн, Пол Макграт, Кевин Моран и Джон Джайлз.
Смех и скорбь
«Это произошло в одно холодное утро в понедельник, когда игроки “Лидса” отдыхали после тренировки. Джек Чарлтон взял газету, обернулся полотенцем и объявил, что намерен отправиться по большой нужде. Туалеты находились на улице, напротив раздевалок, и не имели крыши. Алан Кларк и я тихонько пробрались наружу, нашли здоровый бак, в который обычно складывали грязную форму, и налили туда холодной воды. Мы залезли с баком на контейнер, стоявший рядом с туалетом, и заглянули вниз. Джек был полностью поглощен чтением. Мы перевернули бак и предоставили Джека его судьбе. Я до сих пор слышу, как он всхлипнул от страха, когда его обдало сверху холодной водой. Мы мигом вернулись в раздевалку и приняли самый непринужденный вид. Джек ворвался следом, кипя от ярости. Он сгреб меня в охапку и заорал: “Проклятый ирландский ублюдок, это ты сделал?” Хотя он и был прав, но точно этого не знал. “Джек, это не я, – сказал я голосом смертельно раненого бойца. – Ты не знаешь, кто это сделал, а обвиняешь меня во всех тяжких”...
Затем он швырнул мокрую газету на стол и, оглядевшись вокруг, сказал: “Никто... я имею в виду, ни один из вас... теперь не будет чувствовать себя в безопасности, пока я еще играю в этом клубе».
Джон Джайлз не слишком галантно поступил с Джеком Чарлтоном, будущим тренером сборной Ирландии, дважды выводившим ее в финальные турниры – сначала первенства Европы, затем чемпионата мира в Италии. Сам Джайлз, выступавший за сборную в течение 20 лет, начинал свою карьеру в «Манчестер Юнайтед», где в то время блистал Лиам Уилан.
Джайлз хорошо помнит тот день, когда в страшную непогоду в Мюнхене разбился основной состав «Манчестера», летевший с матча Кубка европейских чемпионов. Юноши готовились к очередному поединку и уже собирались домой, когда тренер резервистов Билл Инглис сообщил об ужасной новости. Подробностей он не знал, фамилии погибших игроков Джайлз услышал дома по радио.
«Образы футболистов всплывали в моей голове, – пишет он в недавно изданной в Англии книге воспоминаний. – Вот Роджер Бирн, единственный из всех, за исключением Фредди Гудвина, имевший машину. Марк Джонс, который был настолько добр ко мне, что подошел и пожелал удачи после того, как я подписал профессиональный контракт. Данкан Эдвардс, сидящий на почтовом ящике и жующий яблоко в ожидании автобуса. Лиам Уилан из городка Кабра, который сделал все, чтобы я чувствовал себя здесь как дома...
Я помню, что мне пришлось присутствовать на нескольких похоронах в Манчестере, в том числе тренера Тома Карри и Эдди Коулмена, которого все считали отличным парнем, но я его абсолютно не знал... Я был крайне смущен тем обстоятельством, что мне пришлось представлять клуб на похоронах, поскольку я толком не был знаком с этими людьми. К тому же я был слишком молод и считал себя малозначительным игроком.
Ирландцы – Джек Муни, Джо Керолайн, Джимми Шейлс и я – полетели в Дублин на похороны Лиама. Я приехал к нему домой в ночь перед траурной церемонией. Дом был открыт для всех, и там толклось полно народа. Я видел мельком мать Лиама, но бедная женщина не понимала, что происходит. Все были в шоке... Лиама хоронили тысячи людей. Дублин, как и Манчестер, был полон скорби. По-другому и не могло быть в городе с такими футбольными традициями; в городе, в котором жили столько детей, мечтавших играть за “Манчестер Юнайтед”».
Одиночество в Лондоне
Лиам Брэйди, в отличие от своих сверстников, не был поклонником какой-либо команды. Ему больше нравилось наблюдать за игрой выдающихся футболистов. В десятилетнем возрасте он чаще всего смотрел матчи МЮ, в которых тогда блистали Джордж Бест, Деннис Лоу и Бобби Чарлтон. В 1967 году у подростка появился новый кумир – Родни Марш из «Куинз Парк Рейнджерс». Затем настала эра увлеченности «Лидсом» и Джоном Джайлзом. Но подписал контракт Брэйди с лондонским «Арсеналом». Адаптация к жизни в столице Англии проходила нелегко.
«Тот факт, что твои детские годы прошли в Дублине, накладывает свой отпечаток. Это означает, что у тебя есть, пусть и очень слабые, антианглийские настроения, – вспоминал Брэйди в мемуарах. – Но это вполне естественно. Учебники, история, непреходящая напряженность в отношениях и множество рассказов, повторяющихся из года в год и повествующих о трениях между двумя странами... Англия была для меня зарубежьем, местом, где, как говорили мои товарищи, всегда идет дождь, а люди не слишком доброжелательны. Не то что дома. Жить в Дублине означает, что ты постоянно находишься в общественном окружении. Люди знают тебя. Они хотят с тобой познакомиться. Действительно, у тебя с ними много общего. Лондон, как я уяснил для себя чуть позже, при всей своей привлекательности и размерах – невероятно одинокое место. Ты можешь жить по соседству с другой семьей, и эти люди даже не пожелают с тобой знакомиться».
Во время очередной выездной игры с «Лидсом» Брэйди познакомился с Джайлзом, который был травмирован и на поле не выходил. Тот уже исполнял обязанности играющего тренера национальной команды Ирландии и взял на заметку способного новичка. Однако «Арсенал» не поставил игрока в известность о том, что наставник сборной пригласил его на сбор перед туром по Южной Америке, где были запланированы встречи с Бразилией, Чили и Уругваем. Точнее сказать, тренер «канониров» Берти Ми отказался удовлетворить просьбу Джайлза на том основании, что игрок слишком молод. Позднее, когда правда вылезла наружу, Ми извинился перед пришедшим в ярость юношей. И тому не оставалось ничего иного, как простить старика.
Дебют Брэйди в команде Джайлза пришелся, к сожалению, как раз на матч отборочного турнира чемпионата Европы в Дублине с СССР, который закончился разгромом гостей. Брэйди, естественно, хорошо запомнил происходившее на поле и за его пределами, особенно радостное настроение в раздевалке, куда набилось огромное количество гостей. Оно резко контрастировало с чопорной и отчужденной обстановкой на «Хайбери», где он провел немалую часть своей карьеры.
Новая сила на мировой арене
Мы как-то не задумываемся о том, насколько сильной могла бы стать сборная объединенной Ирландии. Действительно, представители двух стран, разделенных некогда политическими, религиозными и историческими обстоятельствами, могли бы составить единую команду мирового уровня. «История ирландского футбола пестрит именами игроков высочайшего класса. Действительно, чтобы сделать карьеру, они обычно отправляются в Англию, поскольку там действует одна из сильнейших в соревновательном плане лиг. Но это в свою очередь заставляет людей верить в то, что Ирландия – футбольный карлик. Хотя это вовсе не так», – рассуждал Брэйди в мемуарах.
В годы его карьеры в английских клубах выступали североирландцы Билли Бингхэм и Джордж Бест, любители футбола могут добавить к ним имена Дэнни Бленчфлауэра, Дерека Дугана, Джимми Макилроя. Ирландцы могли бы дополнить эту когорту своими знаменитостями: Шеем Бреннаном, Стивом Хейвеем, Доном Гивенсом, Дэвидом О’Лири, Фрэнком Стэплтоном. В нынешних составах английских команд найдется немало ирландских звезд первой величины, так что футбольное объединение двух стран вполне могло бы перекроить баланс сил в игре №1. Сборная Ирландии идет на третьем месте в своей отборочной группе, такую же позицию занимают североирландцы в группе C, при этом обе команды сохраняют шансы на продолжение борьбы за путевки в финальную часть Евро-2012. Так что для большинства соперников, в том числе россиян, возведенная в 1921 году между ирландскими государствами граница – это благо.