Оценивая выступление в Ванкувере сборных Германии и Норвегии, можно было бы ограничиться утверждением, что эти команды вполне подходят под олимпийский принцип «Главное не победа, а участие». Но это утверждение верно в первую очередь в отношении немцев. Удивительно, но команда, располагающая вполне конкурентоспособным первым звеном Хехт — Гоч — Штурм и парой защитников Эрхофф — Зайденберг, осталась не просто абсолютно худшей на турнире, но и заставила усомниться в праве Германии выставлять на Игры сборную. Да, немцы как всегда на крупных турнирах неплохо выглядели в матчах с сильными командами. Они потрепали нервы шведам. Будь германцы чуть удачливее, они могли бы повести в счете и грозного соперника дожать. А первое немецкое звено и вовсе часто запирало скандинавов в их зоне. Не сложилось, и все построения Уве Круппа рассыпались, как карточный домик.
Две шайбы пропущены от шведов, потом пять от финнов — и в ответ ни одного гола. Со сборной Белоруссии получилось побороться, но не более того — 3:5. Немецкий хоккей, увы, в кризисе. Что лишний раз подтвердило столкновение с Канадой в стыковом матче — 2:8 и ни малейших шансов прославиться. А ведь для самой яркой немецкой звезды Марко Штурма это последняя Олимпиада. Не он ли сменит у руля национальной сборной Уве Круппа?
Иная ситуация в Норвегии. Сборная этой страны прибавляет от турнира к турниру. Если дело так пойдет и дальше, то скоро никого не удивит, что норвежцы не только навяжут словакам борьбу в плей-офф, но и выйдут из нее победителями. Играют они, правда, по-прежнему грубовато, но к цели идут более чем собранно. Легко расслабляются, когда канадцы прижимают их к воротам, и так же легко собираются, когда чувствуют, что можно дать бой той же Швейцарии.
Подводя итоги выступления в Ванкувере аутсайдеров элитной группы мирового хоккея, можно отметить, что сборная Германии стремительно деградирует, а норвежская национальная команда, напротив, прогрессирует. Не семимильными, конечно, шагами, но скоро с ней придется считаться всем.