Впервые за многие годы «Интер» имеет все шансы стать первым номером в Милане. С 1989 года, пока «Милан» завоевывал скудетто (шесть раз) и побеждал в Лиге чемпионов (три раза), его главные конкуренты добивались успеха лишь в Кубке Италии и Кубке УЕФА. Но после того как с команд, уличенных в работе с судьями, в том числе и с «Милана», были сняты очки, «Интер» оказался, по сути, единственным грандом итальянского футбола, который начал чемпионат без штрафа.
И в отсутствие прямых конкурентов он набирал обороты, к девятому туру обосновавшись на первом месте и накопив 11 очков преимущества перед «Миланом». Но тут неожиданно Олимпийский комитет Италии вновь решил пересмотреть штрафные санкции клубам. Итальянская пресса единогласно предрекала, что его решением станет ослабление наказания. Собственно, так оно и оказалось. «Ювентусу» и «Лацио» решено вернуть по семь очков, а вот относительно того, что делать с «Фиорентиной» и «Миланом», мнения разделились. Ясно было одно: либо ничего, либо совсем немного…
Перед «Миланом» в преддверии игры с «Интером» вопрос встал ребром: пан или пропал. Шансы спасти этот сезон останутся только при условии победы над своим главным соперником.
– Конечно, победа нам тоже очень нужна, – говорит нападающий «Интера» Эрнан Креспо. – Но игроки «Милана» находятся под жесточайшим грузом ответственности. Ведь если в матче с нами они проиграют, то их отставание от первого места будет просто огромным.
К слову, в последних 12 встречах «Милан» лишь однажды потерпел поражение. Но в этот раз все будет не как всегда. В то время как клуб Берлускони потерял своего основного нападающего Андрея Шевченко, Роберто Манчини имел возможность пригласить к себе всех, кого хотел. В итоге, пока «Интер» забивает по два мяча за игру, «Милан» вымучивает в среднем менее одного (семь голов в восьми матчах).
– Нам пока просто не везет, – объясняет причину такой малоубедительной игры полузащитник «Милана» Кака. – Мы не впервые попадаем в трудное положение и уже доказали, что можем побеждать в любом состоянии, и предстоящее дерби должно это подтвердить. Матч против «Интера» дорогого стоит.
У «Интера» же есть определенный запас прочности и уверенности в своих силах. Настолько определенный, что Манчини даже позволил себе отпустить на родину Адриану, который, похоже, только баламутил воду в команде. Как уж тут не вспомнить, что уход из «Ромы» Антонио Кассано в прошлом году привел к победной 11-матчевой серии римлян.
Первую победу «Интер» без Адриану уже одержал, обыграв «Ливорно» со счетом 4:1. «Милан», кстати, тоже победил, правда, скромнее – 1:0.
– Эта победа была нам необходима как воздух, – сказал после игры с «Кьево» главный тренер Карло Анчелотти. – Ведь мы могли в хорошем настроении готовиться к дерби с «Интером».
Действительно ли эта игра решит судьбу чемпионата, мы узнаем еще не скоро. Но если «Интер» все же одержит победу, то во вторник «Спартаку» уж точно придется встретиться с главным претендентом на скудетто.