Стоит только тренерам национальной сборной попробовать пригласить игрока вне дней, утвержденных ФИФА, как из клуба приходит категорический отказ. А тут еще и вывеска матча: Каталония — Аргентина. И несмотря на то что сегодняшний матч гарантированно соберет полный «Ноу Камп», зрители не увидят сильнейших составов. Нет такой страны, и в ФИФА с УЕФА каталонцы не входят, а потому вытащить футболиста из зарубежного чемпионата для них задача сложнейшая. Кстати, сборную Каталонии после 13-летнего перерыва недавно возглавил Йохан Кройф.
По понятным причинам каталонцы не участвуют в официальных турнирах под эгидой ФИФА и УЕФА, но горячо надеются в скором времени изменить эту ситуацию. Каталония — автономная испанская провинция со столицей в Барселоне. При населении в 7 млн человек (менее 1/6 населения Испании) она наиболее экономически развита (24 % ВВП). А потому с конца XIX века не смолкают разговоры об отделении Каталонии. Самым настоящим символом мятежной провинции стала «Барселона», о которой говорят: «Это больше, чем клуб».
Еще в 2007 году представители региональных органов самоуправления Басконии, Галисии и Каталонии подписали «Декларацию Сен-Мамеса», в которой изложили свое намерение добиваться на международном уровне официального признания своих национальных сборных. Речь идет о первом реальном шаге на пути к созданию независимых от испанского государства спортивных команд, которые смогли бы представлять Страну басков, Каталонию и Галисию на международных соревнованиях разного уровня. Разумеется, центральное правительство резко против.
Хоть та же Каталония и получила широкую автономию, а каталанский язык был признан государственным в провинции наряду с испанским, но любые внешние проявления национальной самобытности правительство раздражают. В том же 2007 году в ответ на «Декларацию Сен-Мамеса» испанская Федерация футбола добилась отмены товарищеского матча каталонцев со сборной США. Правда, «сепаратисты» добились все же поблажек от ФИФА — она предписала разрешить каталонцам проведение не более двух товарищеских матчей в год. Например, в прошлом декабре они обыграли в Барселоне колумбийцев, а сегодня сыграют с аргентинцами. Однако европейские клубы не спешат идти навстречу.
Например, лондонский «Арсенал» наотрез отказался отпустить в сборную Каталонии Сеска Фабрегаса: «Мы не разрешаем нашим игрокам участвовать в товарищеских матчах, потому что у нас слишком напряженный график. Вы знаете, что происходит в Англии, мы проводим матчи в период Рождества. Во всех других странах в это время каникулы и они проводят благотворительные акции. Мы предъявляем требования не только к Сеску, но и еще к пяти-шести игрокам. 27 декабря нас ждет матч, и я не для того давал футболистам возможность отдохнуть в игре с «Олимпиакосом», чтобы потом отпускать их на товарищеские встречи. Я пытался поговорить с Кройффом, но не смог до него дозвониться. Не знаю, может, он не пользуется мобильным телефоном или просто был недоступен, но дозвониться не удалось», — заявил наставник «канониров» Арсен Венгер.
«Ливерпуль» отказался отпустить аргентинского полузащитника Хавьера Маскерано. Рафаэль Бенитес так прямо и сказал, что не видит смысла отпускать игрока в команду, которая не рассматривается ФИФА в качестве национальной сборной.
Но каталонцы борются как могут. После матча последнего тура группового этапа Лиги чемпионов наставник «Барселоны» даже заговорил по каталански, подчеркивая особый статус автономной провинции и различия с Испанией. За что, кстати, был оштрафован национальной федерацией.
Но у каталонцев никогда не бывает плохого настроения, если речь заходит о футболе. Что-то особенное там, наверное, витает в воздухе. Так, нападающий Тьерри Анри, перешедший в «Барсу» в 2007 году, во всеуслышание заявляет, что хочет не только закончить карьеру в этом клубе, но и остаться жить в Каталонии. И добавляет, что не считает Каталонию Испанией.
Между прочим, существует целая международная организация, которая объединяет футбольные сборные непризнанных территорий, — ВИВА. В нее входят Лапландия, Падания (северная Италия), Прованс (департамент Франции), Косово, Ассирия и Иракский Курдистан. Играют в футбол в Тибете, Приднестровье, Южной Осетии, Абхазии. Последняя, кстати, дала советскому футболу Никиту Симоняна и Ахрика Цвейбу. ВИВА, по прогнозам ее членов, вскоре пополнится и перечисленными республиками, и кое-кем еще — живой интерес проявляют корсиканцы и бретонцы.
Но вот каталонцы (как и косовары) рассчитывают на международное признание и самостоятельное членство в ФИФА и УЕФА. «Почему Великобритания может выставлять команды от своих автономий, а каталонцы должны играть за Испанию?», — вопрошал защитник «Барсы» Олегер. Кстати, несколько лет назад его заявления сочли политическими и игроку здорово досталось — спонсор разорвал контракт, федерация наложила штраф и дисквалификацию, а клуб вынужден был Олегера поскорее продать. А пока каталонцы готовятся к товарищескому матчу с Аргентиной.