Если поинтересоваться у руководителей двадцати российских клубов первого дивизиона, для кого они играют в многомесячном турнире, то, полагаю, можно не сомневаться в получении одного и того же ответа: конечно же, для зрителей.
Ответ этот будет наполнен искренней верой в произнесенные слова. Действительно, для кого же еще выходят на поля демонстрировать свое мастерство 220 футболистов (а то и 280, если состоятся все разрешенные правилами замены), как не для зрителей. И в последнем из состоявшихся туров — десятом по счету — выходили для них. Зрителей же на десяти матчах собралось «огромное» количество — 44 600 человек. Если отнять от этого числа 15 тысяч болельщиков, посетивших матч во Владикавказе «Алания» — «СКА-Энергия», то и вовсе смешная сумма выйдет — 29 600 на девяти играх.
Между тем вместимость стадионов, на которых встречались двадцать участников второго по значимости соревнования в российском футболе, — 165 тысяч человек. Наполняемость арен — нижайшая. Не достигает и 27 процентов. Чуть больше четверти. Можно только представить, какая цифра в графе «посещаемость» будет стоять в конце сезона у владивостокского «Луча», еще вчера портившего иногда кровь претендентам на чемпионский титул в премьер-лиге, а сегодня оказавшегося в непростом финансовом состоянии и стоящего на вылет из первого дивизиона.
Арифметика, что и говорить, любопытная. Еще любопытнее было бы узнать, во что же обходится проведение турнира в первом дивизионе, какова степень его убыточности, кто и из каких средств дотирует жизнедеятельность команд, вряд ли при такой посещаемости зарабатывающих даже на минеральную воду. Что собой представляют стадионы, принимающие клубы первого дивизиона? Насколько уютно на них зрителям? Кому принадлежат арены и сколько средств необходимо потратить, чтобы постоянно поддерживать на них элементарные условия?..
В прежние времена первый дивизион (тогда — первая лига) в какой-то степени исполнял в числе прочих немаловажную роль донора ведущих команд страны, с известной степенью регулярности поставляя в них лучших футболистов. Сейчас среди игроков, выступающих в основных составах ведущих клубов премьер-лиги, таких выдвиженцев можно сосчитать на пальцах одной руки.