«Спартак», стартующий 27 сентября в высшей лиге «Б» чемпионата России, сменил название на «Автомобилист».
Под красно-белым флагом петербургские волейболисты ничего не добились. Три сезона кряду «Спартак» только ухудшал результаты: вылетел из высшей лиги «А», не попал в финал высшей лиги «Б», а в прошлом сезоне даже не вошел в первую шестерку этого дивизиона.
С названием «Автомобилист» у болельщиков связаны исключительно положительные ассоциации. Вырвавшись под руководством Вячеслава Платонова из первой лиги, «Спартак» в 1972 году стал «Автомобилистом» и уже под этим названием получил известность в СССР и за рубежом, четыре раза выигрывал европейские клубные турниры, а в 1992-м и 1993-м стал чемпионом России.
В 2000-м клуб оставил себе название «Автомобилист», а главную команду назвал «Балтикой» — в честь пивоваренного завода, ставшего титульным спонсором. Но Государственная дума приняла ограничения на рекламу пива, и в 2005-м ( в год 70-летия ДСО «Спартак») команде вернули название, под которым она трижды выигрывала чемпионаты СССР.
Сменив вывеску, клуб, получивший финансовую поддержку города, надеется решить задачу повышения в классе. Первые матчи в чемпионате России «Автомобилист» проведет в Академии Платонова 27-28 сентября против «Динамо» из Набережных Челнов. В этом сезоне турнир в высшей лиге «Б» впервые пройдет не по туровой, а по круговой системе. Задача петербуржцев на первом этапе — войти в шестерку лучших.