До середины 70-х прошлого века субкультура околофутбольного насилия в Англии оставалась «изобретением местного значения». Ее корни принято искать в ужесточении миграционной политики британского правительства в отношении выходцев из стран Содружества, которая была воспринята на ура радикально настроенной молодежью. Платформой для выражения ультраправых взглядов бритоголовые националисты избрали футбол, после чего понятия «скинхед» и «фанат» в Британии стали практически синонимами.
За пределы страны «болельщицкая чума» вырвалась в эпоху господства англичан на европейской арене — на протяжении восьми лет, с 1977-го по 1984 год представители туманного Альбиона выигрывали Кубок чемпионов семь раз, и именно на этот период пришлась экспансия насилия островных фанатов в континентальной Европе.
Разогретые алкоголем хулиганы ввязывались в драки и устраивали беспорядки везде и всюду: на вокзалах и в поездах, на подступах к стадионам, в питейных заведениях, расположенных как в окрестностях арен, так и в центре городов... Излюбленным приемом был штурм фан-секторов соперника — толпа из нескольких сотен «суппортеров» выдавливала оппонентов с их территории, попутно отнимая в рукопашной шарфы и флаги.
Нечто подобное роковым вечером 29 мая 1985 года фанаты «Ливерпуля» устроили на брюссельском стадионе «Эйзель» перед финалом Кубка чемпионов. Рейд обернулся трагедией — под весом убегавших болельщиков «Ювентуса» обвалилась одна из стен, в результате чего 39 человек погибли, а более 600 получили ранения. После этого англичан на пять лет отлучили от еврокубков, а в Альбионе занялись пересмотром законодательства, регулирующего поведение болельщиков.
Одним из основных нововведений в «Законе о нарушениях и беспорядках в футболе», принятом в 1999 году, стало расширение временных рамок фиксируемых инцидентов — отныне уголовно преследуются не только нарушения, совершенные за два часа до матча и один час спустя, как это было раньше, а за 24 часа до и после матча. Нарушителям автоматически запрещают выезд за границу сроком от 3 до 10 лет, а их данные вносят в черный список британского МВД. Также расширяется перечень нарушений — к ним теперь относят нахождение болельщиков в нетрезвом состоянии и распитие алкогольных напитков (в том числе — в поездах и автобусах), нелегальную перепродажу билетов, непристойные жесты и оскорбительные выкрики в адрес болельщиков и игроков, выбегание на поле во время матча...
Столь жесткие меры по борьбе с хулиганами привели к тому, что сегодня в Англии фанатские стычки происходят вдали от стадионов. Современные технологии позволяют им «назначать свидания» через Интернет и пересылку SMS. В отличие от прежних лет «бойцы» предпочитают нынче сливаться с толпой и не «светят» клубную атрибутику.