Англичане проиграли едва ли не в ключевом матче отборочного турнира. Все реальные голевые моменты возникали у ворот гостей, а подопечные Стива Макларена, несмотря на владение мячом, не показали ни результативности, ни желания, ни уверенности в победе. И в качестве кремовой розочки сверху английского торта – трагикомичный гол в свои ворота.
Хотя в каком-то смысле, наверное, для английской сборной даже и хорошо, что тот гол был настолько нелепым. Ведь на следующий день все ринулись обсуждать в первую очередь именно его и только потом – критиковать действия самого Макларена. Надо сказать, что вратаря Пола Робинсона в этом пропущенном голе никто не винит – виновата кочка, и точка. Тем не менее эпизод стал олицетворением всего того, что происходит с родоначальниками футбола в последнее время.
Сам Робинсон после матча нашел силы выйти к журналистам. Вратарь назвал момент с голом «аномалией», но до конца жизни эта ситуация однозначно будет преследовать его в каждой видеоподборке курьезных и причудливых мячей, которых в Британии в рождественские праздники появляется несметное количество. Уже сейчас ошибку Робинсона поставили на пьедестал почета в списке вратарских промахов наряду с известными осечками Массимо Таиби, Петера Энкельмана, Дэвида Джэймса и Ежи Дудека.
Но как бы сейчас английские журналисты ни изгалялись, придумывая все новые, еще более смешные (и, к сожалению, непереводимые) заголовки на тему того самого гола, в конечном итоге самым важным вопросом является будущее сборной под руководством Стива Макларена. Ошибочный эксперимент с тактикой в важнейшем матче наверняка стал следствием желания вечно улыбающегося коуча продемонстрировать твердость своего характера, особенно после того, как в СМИ было написано, что перед провальным матчем с Македонией игроки потребовали от него не применять злополучную 3-5-2 в ущерб старой и «не»доброй 4-4-2. Эксперимент провалился, и в результате будущее Макларена уже обсуждается в серых тонах –даже задается вопрос о том, адекватно ли он выполняет работу.
Обсуждая ошибки Робинсона, критики даже забыли на время о козыре в виде истории с отстранением из сборной Дэвида Бекхэма. Но в любом случае, когда такие вопросы начинают задавать всего после четырех матчей, тренер просто не может не беспокоиться за свое будущее. Тем более что кандидатура бывшего наставника «Мидлсбро» никогда не была единственной и однозначно востребованной. Теперь же, когда с разных сторон начали раздаваться вопросы о том, попадет ли вообще Англия на чемпионат Европы, этот выбор для многих выглядит и вовсе ошибочным.
Сюрпризы дня
Неделя сборных принесла немало сюрпризов. Для некоторых тренеров, вроде голландца Лео Беенхакера, работающего со сборной Польши, она могла стать последней на их месте работы. Но поляки сумели сделать невероятное. Сначала они хоть и с натугой, но нанесли первое поражение в отборочном раунде команде Казахстана, а затем заставили всех уважать себя, справившись дома с португальцами, которые в прошлом отборочном цикле не знали неудач. Успех полякам принесла фантастическая форма Эби Смолярека из дортмундской «Боруссии», который забил в двух матчах все три мяча.
Соотечественники Беенхакера играют вяло, но очки набирают – для того чтобы остаться во главе группы G, им хватило трудной ничьей в Софии и блеклой победы над Албанией. А вот злейшие враги голландцев немцы поражают результативностью – в Братиславе команда Йоахима Лева разделалась с психологически неустойчивыми словаками, а Лукас Подольски записал на свой счет очередные два мяча. В то же время наставник словаков Душан Галлис подал в отставку.