В словенском Рогле прошел очередной этап Кубка мира по лыжным гонкам. Мужской масс-старт — 30 километров классическим стилем — интереснейшее зрелище. На старте обошлось без завалов и «рубки» (случается иногда в масс-старте), поэтому болельщики принялись ожидать, когда же группа соискателей наград постарается уйти в отрыв. Лидер общего зачета Кубка мира норвежец Петтер Нортуг довольно быстро заявил о своих претензиях, но оторваться от соперников на всем протяжении довольно сложной трассы, изобилующей подъемами, ему так и не удалось. Вплотную за лидером сезона шли две наши олимпийские надежды — Александр Легков и Максим Вылегжанин. А рядом с ними… Рядом с ними легенда мировых лыж итальянец Джорджио ди Чента! Двукратный олимпийский чемпион, 37-летний представитель знаменитейшей лыжной семьи чемпионов (его сестра красавица Мануэла — одна из самых титулованных гонщиц мира), не раз заявлявший о намерении завершить карьеру, темпераментно сражался с молодыми, и как сражался! Умудренные опытом эксперты уже к середине дистанции прикидывали финишные расклады: русские дуэтом возьмут в оборот Нортуга, а вот «старичку» ди Ченте в скоростной схватке на стадионе ловить нечего, ему — только отрываться, а спринт в его-то годы…
Так все примерно и вышло. И все же так, да не совсем. Наши попытались поиграть с Нортугом в «кошки-мышки», но 25-летний Петтер ушел от них, привезя Саше 0,7 секунды, а Максиму — 0,9. В общем зачете Кубка мира он оторвался от преследователей на 240 очков! А ди Ченте, немного проиграв российскому тандему, пришел четвертым, уверенно обыграв куда более молодых шведа Юхана Ольссона, немца Йенса Фильбиха и финишировавшего седьмым нашего Николая Панкратова. Так что в Ванкувере прославленный ветеран еще напомнит о себе. Но и наш дуэт вселил оптимизм в сердца болельщиков. В Словении, заметьте. Где блистают наши биатлонисты.
А вот для футболистов российских эта страна неулыбчива.