Прогнозировать выступление российских клубов очень тяжело. Во-первых, многие европейские команды обновили составы, и пока неизвестно, на что они способны. Лучшие баскетбольные сливки собираются в командах, участвующих в Евролиге. А в Кубке ULEB многие игроки представляются мне «темными лошадками». Все зависит от того, как наставники смогут раскрыть их потенциал. Во-вторых, способности нынешних «Химок» и УНИКСа – для меня пока загадка. Бесспорно, подмосковная команда – номер один в Кубке по финансовым возможностям. Но на данный момент цена, как говорится, не полностью соответствует качеству. Не совсем понимаю руководителей химчан, которые уже набрали баскетболистов на три состава, но при этом многие позиции дублируются одинаковыми по мастерству игроками. К примеру, в «Химках» явный перебор «больших», и я не могу ответить на вопрос, как тренеры будут их использовать. Приобретений в межсезонье была сделана масса, а первую скрипку по-прежнему исполняют Рубен Волковицки и Мелвин Букер. Павел Подкользин? Этот игрок способен обыгрывать клубы средней руки. Но не является движущей силой в борьбе с европейскими грандами. Однако при всех проблемах команда обязана бороться не только за первое место в группе, но и за выход хотя бы в полуфинал.
Чего не скажешь об УНИКСе. Считаю, что слабое звено казанцев – их наставник. Есть тренеры калибра Этторе Мессины, для которых на первом месте непосредственно баскетбол. А есть тренеры-менеджеры, работающие не столько на площадке, сколько за ее пределами. Тренеры, которые могут позвать к себе в команду игроков высокого уровня. Другой вопрос, смогут ли они впоследствии таким коллективом управлять и добиваться результата. При всем уважении к Антанасу Сирейке в каунасском «Жальгирисе» и в сборной Литвы выполнить поставленную руководством задачу у него не получилось. Да, за Сирейкой в Казань приехал, к примеру, Дариуш Лавринович. Но сильно сомневаюсь, что, даже обладая неплохим подбором игроков, УНИКС выступит в Кубке ULEB лучше «Химок». Одним словом, в плей-офф казанцы выйти должны, а вот что будет дальше, предсказать не берусь.