Международный ралли-марафон «Шелковый путь», стартовавший в Санкт-Петербурге, благополучно финишировал в Сочи. Участники гонки за неделю преодолели более четырех тысяч километров, половину из которых составили спецучастки. Несмотря на то что Россия славится бездорожьем, организаторам пришлось потрудиться, чтобы составить действительно непростую трассу.
В классе грузовиков по традиции не было равных команде «КамАЗ-мастер»: первое место занял экипаж молодого пилота Эдуарда Николаева, вторым пришел к финишу Владимир Чагин, замкнул тройку лидеров Фирдаус Кабиров.
По словам Николаева, его экипажу просто улыбнулась фортуна: на победу он не рассчитывал, ведь в его команде ехали более опытные и титулованные коллеги. «На финише испытал шок, ведь я выиграл впервые. Самое главное — все места на подиуме принадлежат КамАЗу», — заметил Николаев. По его словам, самые плохие дороги были от Калмыкии до Сочи. «Хотя для нас чем хуже, тем лучше», — заметил победитель.
Хотя это была вторая версия российского ралли-марафона, ее смело можно назвать премьерской, ибо проводилась она по поручению премьер-министра РФ Владимира Путина. Поэтому его появление в Майкопе на предпоследнем участке ралли никого не удивило. Путин поинтересовался у организаторов, каким же образом им удалось составить такой длинный маршрут от Петербурга до Сочи. И не поверил, услышав, что настоящее бездорожье было найти не так-то просто. Впечатлившись организацией гонок, Путин посоветовал провести подобное ралли зимой. Заметим, что из 48 внедорожников, которые вышли на старт ралли-рейда в Петербурге, до финиша дошли только 29 экипажей, а из 16 грузовых машин до Сочи доехали лишь 13.
По задумке организаторов, ралли «Шелковый путь» превратится в ежегодную гонку (по крайне мере до старта домашних Олимпийских игр), а финиш в Сочи станет своеобразной тренировкой для всех служб города и проверкой спортивных объектов.