К финальному матчу хоккейное безумие в Ванкувере достигло своего предела. Успешное выступление канадцев на Олимпиаде, гарантировавшее им уже в субботу первое место в командном зачете, породило в городе волну энтузизма. Но все хотели увидеть логическую точку в этом триумфальном шествии, без которой все остальные медали теряли свое значение.
«Хоккей — наша игра», — вещали плакаты, развешанные по всем улицам. И все жители вместе с командой были готовы умереть, но доказать верность этих слов. Город, и до этого в значительной степени утопавший в красном цвете, окончательно приобрел эту окраску. В майки с надписью «Канада» с кленовым листком на груди приоделись все от мала до велика: начиная с семидесятилетних старушек и заканчивая малышами, только вставшими на ноги.
Первые крики болельщиков «Lets’s go, Canada» стали раздаваться уже в 7 часов утра, за пять часов до начала поединка. К одиннадцати часам на пути к арене было не протолкнуться. Билеты в свободной продаже закончились уже давно. Вот такие они люди, канадцы. Их интересует все, что связано с хокеем, — вне зависимости от того, выступает сегодня их команда или нет.
Так вот билеты на решающий матч все-таки можно было купить. Но для этого ты должен быть очень состоятельным человеком. За место перед скамейкой канадской сборной приходилось выкладывать от 3995 до 4995 местных долларов (при номинальной стоимости $650). За место в VIP-секторе перекупщикам пришлось отдавать $6900, А за $138 тыс. можно было арендовать целую комнату в секторе VIP.
И безумцы находились. Про VIP-ложи не скажу (видимо, там билеты доставляют на дом), но остальные места пользовались спросом. Ради того, чтобы поддержать честь державы, многие готовы были снять с себя последнюю рубашку. Точнее, «хоккейку». Хотя этот город нельзя назвать пристанищем только богатеев: средняя зарплата рабочего составляет две тысячи долларов в месяц.
Кстати, «хоккейки» сборной Канады тоже к воскресенью почти во всех магазинах закончились. Оставался только неходовой размер XXL. Впрочем, продавцы тоже не терялись. Официальный экипировщик олимпийского турнира еще за день до финала выпустил майки с надписью Team Canada — Olympic champion 2010 Vancouver (команда Канады — чемпион Олимпиады в Ванкувере). Стоимость красной футболки в стадионном магазине составляла 32 доллара. Несмотря на все суеверия, продажа маек началась ровно за час до начала встречи за бронзовые медали между Финляндией и Словакией, и народ их раскупал с молниеносной скоростью, похоже, нисколько не сомневаясь в итоге предстоящего матча. Видимо, только забыв согласовать предстоящее чемпионство с американцами.
А сборная США, которую называли командой будущего, не собиралась откладывать свои подвиги до Сочи. Став уже главным открытием турнира, команда Рона Уилсона с удовольствием была готова преподнести еще один сюрприз. И ее нисколько не смущали переполненные трибуны 18-тысячного Canada Hockey Place. Звездно-полосатые с первой секунды приняли вызов и показали, что готовы сражаться до последнего, если на стороне соперника будет даже сам господь бог. Не выбило их из колеи и отставание в две шайбы к 27-й минуте встречи. На какой-то момент даже канадцы оказались ошеломлены сопротивлением своего соперника и отдали инициативу. Весь третий период хозяевам пришлось отбиваться, но на исходе двадцатиминутки они все-таки пропустили.
Любая другая команда, получив такой удар под дых, вряд ли бы уже смогла восстановить дыхание. Но тут на помощь «кленовым» еще раз пришли болельщики, чувствуя, что их любимцам требуется энергетическая подпитка. С начала дополнительного времени зрители уже садились на кресла, а от рева «Go, Canada, go» были готовы обрушиться бетонные стены стадиона. Тут же болельщики «вспомнили» и про Кросби. И, как оказалось, не зря. Именно Кид Сид на 67-й минуте поставил точку в завораживающем кровь триллере, принеся своей стране 14-ю золотую медаль на этой Олимпиаде.
— Это просто нереально, — заявил капитан «Питтсбурга» после награждения. — Мечта стала реальностью. Команда отлично поработала в основное время матча, но мы получили в наши ворота шайбу под конец. А потом, в овертайме, мы забили — и победили. Это невероятное чувство!
А дальше Ванкувер сошел с ума от счастья, так же, как абсолютно и вся Канада. Наступила уже глубокая ночь, а празднование еще продолжалось. Парализовало и движение в центре города. Народ заполнил все улицы даунтауна. То там, то тут возникали массовые шествия под канадским флагом и импровизированные концерты. Машины, сумевшие прорваться сквозь толпы народа, не переставая, клаксонили. Братались люди всех цветов кожи и национальностей. Прямо на оживленных перекрестках люди, взяв в руки клюшки, устанавливали ворота и устраивали мини-матчи — теннисным мячиком вместо шайбы. О том, что пиво и прочие спиртные напитки лились рекой, и говорить не стоит. Впрочем, в отличие от своих футбольных собратьев хоккейные фанаты совсем не агрессивны. Они дарили случайным прохожим только улыбки и дружеские похлопывания.
С 1960 года хозяева Олимпиады не могли победить в хоккейном турнире. Но с такой поддержкой канадская сборная просто не могла проиграть. Гуляй, Канада, ты заслужила этот праздник. Хоккей — ваша игра.
Ванкувер