В начале отборочного цикла мало кто сомневался, что из этой группы выйдут финалисты первенства мира — 2006. Составы итальянцев и французов не давали разгуляться фантазиям их соперников. «Хотите на чемпионат Европы? Перебирайтесь в другую группу!» — собственно, с такого лейтмотива начиналась борьба.
Однако первые матчи вернули новоиспеченного чемпиона мира на землю. В двух первых турах «Скуадра адзурра» оступилась с Литвой и проиграла извечным соперникам французам. Собственно фора, которую даровала дружина Роберто Донадони не ожидавшим такого подарка соперникам, и стала двигателем интриги. Почувствовав запах крови, и шотландцы, и украинцы (последние, правда, в меньшей степени) поверили в то, что смогут принять участие в первенстве Старого Света. И если наших братьев-славян в общем-то сразу поставили на место, то с «тартановыми» получилось сложнее. До последней минуты последнего матча шотландцы сохраняли отличные шансы на выход из группы. Даже ничья в мачте с итальянцами оставляла надежду, однако, вопреки устоявшемуся мнению, именно апеннинцы оказались людьми с «храбрыми сердцами». На 90-й минуте решающего для Шотландии матча Кристиано Пануччи отключил «аппарат искусственной надежды». Зачем бедным кельтам страдать в ожидании последних матчей французов и итальянцев? Умирать, так с музыкой и дома…
Италия, подарившая группе B интригу, самолично ее же и похоронила. Победой в Глазго «Скуадра адзурра» расставила все точки над i в романе, который начала писать прошлой осенью. Романе, в котором французы победоносно прошлись по европейским полям, а сборные Грузии и Фарер играли лишь в эпизодах. Впрочем, можно сказать, эпизодичность эта и стала изюминкой турнира. Ведь если бы Шотландия не проиграла Грузии, пришлось бы писать о смерти автора романа.