С приходом Фабио Капелло вратарь «Блэкберна» потерял место в составе (пост номер один итальянец доверил опытному Дэвиду Джеймсу), но вызов наставника все же получил.
Героя того матча Эдуарду да Силву зрители в Загребе, среди которых ожидаются и 3000 английских фанатов, если и увидят, то только на трибуне: восстанавливающийся после тяжелой травмы форвард «Арсенала» прилетит из Лондона поболеть за партнеров. Его возвращение на поле состоится не раньше ноября. В отсутствие нападающего «канониров» пару хорватских форвардов составят, скорее всего, Ивица Олич и Младен Петрич. Учитывая травму Нико Кранчара, в стартовом составе уже прочно закрепился хавбек «Шальке» Иван Ракитич. Вкупе с еще одним скоростным левшой Даниэлем Праньичем Ракитич является чуть ли не основной головной болью Капелло, которому предстоит изрядно поломать голову над тем, кого поставить на правый фланг атаки – опытного, но не самого быстрого Дэвида Бекхэма или молодого реактивного Тео Уолкотта.
Самому итальянцу не занимать таланта в искусстве запутывания соперника.
«Я должен хорошо подумать, стоит ли включать в стартовый состав Джо Коула. Все-таки матч против Хорватии – нечто совсем иное, чем встреча с Андоррой», – сказал накануне Капелло.
Атакующий хавбек «Челси» в двух последних играх за сборную забил три мяча, войдя в игру со скамейки и, по мнению островной прессы, уже наиграл на место в «основе».
Тем временем Биличу в очередной раз напомнили о резком высказывании Харри Реднаппа, утверждавшего после победы «огненных» на «Уэмбли», что ни одному из хорватских игроков не нашлось бы места в сборной Англии. Молодого наставника это задело:
«У Англии нет игрока калибра Луки Модрича. Мне не нравится, когда английские СМИ и отдельные тренеры утверждают, что наши ребята несостоятельны. Это полная чушь».