Очевидную громоздкость розыгрыша Кубка УЕФА в нынешнем формате — последнего, кстати говоря, в европейской футбольной истории турнира с таким названием — подтвердила жеребьевка.
Сорок оставшихся после предварительных раундов команд поделили на восемь групп. В середине декабря, как известно, определятся 24 клуба — по три из каждой группы, — к которым присоединятся восемь неудачников Лиги чемпионов. У ЦСКА и «Спартака» есть, на мой взгляд, шансы пробиться в весеннюю часть розыгрыша.
Во всяком случае, непроходимыми их соперники, если вчитаться в названия доставшихся армейцам и спартаковцам команд, вовсе не выглядят. На ЦСКА надежд все же, по-моему, побольше. Уж очень слабо и разрозненно выглядят сегодня спартаковцы, а некоторые из них, похоже, понимают, что в межсезонье им могут указать на дверь. О необходимости основательных кадровых перемен говорят и владелец клуба, и новый генеральный директор. И думает, стоит предположить, Микаэль Лаудруп.
Любопытная, безусловно, пара «Тоттенхэм» — «Спартак». Последняя на данный момент команда английского чемпионата, в которой, похоже, вот-вот поменяют тренера, против оказавшегося в серьезном кризисе вице-чемпиона России. Павлюченко против «Спартака», как известно, не сыграет. Не потому, что клубы при подписании контракта оговорили особый пункт, согласно которому, как это регулярно происходит в нашем чемпионате, форвард не имеет права выходить на поле в матче против своего бывшего клуба. А потому всего лишь, что Павлюченко
в нынешнем европейском сезоне заигран за «Спартак» в Лиге чемпионов и за «Тоттенхэм» заявлен лишь в английских турнирах.
Бессмысленно, по-моему, выискивать сейчас среди распределенных по восьми группам команд фаворита Кубка. Клубов с именами хватает.
Опыт же последних лет свидетельствует: выиграть приз может если не кто угодно, то во всяком случае любая из пробившихся в весенний раунд команд. Кто, вспомним, всерьез воспринимал «Зенит», в последний момент, благодаря честной игре соперников («Эвертона», которому очки уже не были нужны, но который тем не менее в выездном матче обыграл оказавшийся в итоге на четвертом месте голландский «Алкмаар» в заключительном туре), попавший в заветную тройку?