Недавно в Великобритании был проведен общенациональный опрос. У жителей Туманного Альбиона спросили, чем они гордятся в своей стране. В списке, куда предсказуемо попали королева Елизавета II, Букингемский дворец, «Битлз», присутствовал и Уимблдонский турнир, который в этом году проводится уже в 125-й раз. Уимблдон получил свое название в честь южного пригорода Лондона, каждый год превращающегося на две недели в мировую теннисную столицу.
Впервые турнир был проведен в 1877 году Всеанглийским клубом крокета и лаун-тенниса. Сперва в травяных баталиях участвовали только мужчины, однако эта традиция была нарушена в 1884 году. До начала XX века на кортах доминировали исключительно британские спортсмены — до 1906 года у мужчин и 1904 года у женщин победителями становились представители Соединенного Королевства. Однако затем хозяева заметно сдали позиции. Сейчас дела обстоят совсем плохо. Британские джентльмены не могут завоевать трофей уже 74 года, леди — 33.
Уимблдон негласно считается самым важным теннисным турниром, что вызывает недюжинную зависть у французов с их «Ролан Гаррос». Хотя Париж не уступает Лондону в спортивном плане, он все равно будто простолюдин у ног аристократа. Здесь же настоящий шик, очарование «старой доброй Англии», здесь клубника со сливками и традиционное белое одеяние спортсменов. Кстати, в каждой порции клубники содержится ровно десять ягод. Ягоды эти обязательно должны быть выращены на территории Великобритании. Запивать клубнику принято шампанским. Также всем известно, что теннисисты обязаны выходить на корты исключительно в белом. Интересно, что до 1986 года на Уимблдоне играли только белыми мячами, но затем эту традицию нарушили в угоду интересам коммерческого телевидения. С травой на кортах вообще отдельная история. Высота ее должна быть ровно восемь миллиметров. За две недели до начала соревнований организаторы устраивают голубиную охоту, для чего используются самые настоящие ястребы. Раньше надоедливых голубей приходилось отгонять самим спортсменам — прямо во время матчей.
Интересно, что именно с Уимблдона началась история нашего тенниса на международной арене. В 1955 году Никита Хрущев увидел лондонские корты и спросил, играют ли тут советские спортсмены. В ответ генсек услышал, что они и играть-то толком не умеют. Никита Сергеевич рассердился, выдал соответствующие распоряжения, и в 1958 состоялся дебют Анны Дмитриевой и Андрея Потанина, принявших участие в юниорских соревнованиях. Первую победу на Уимблдоне добыл для страны Александр Метревели в 1973 году. В 1974-м Ольга Морозова играла в финале. В новейшей истории результатами могут похвастать Мария Шарапова (победа в 2004-м) и Вера Звонарева (финал-2010).