Дмитрий Хохлов, разумеется, мог и не забить победный динамовский гол в концовке матча с «Зенитом». Команды вполне могли сыграть 0:0. Никто бы, наверное, не удивился такому счету. Но в любом случае капитан «Динамо», безоговорочно, на мой взгляд лучший игрок центральной встречи тура.
Можно сколь угодно много сожалеть о принятом в свое время Хохловым решении навсегда распрощаться со сборной и играть только за клуб. Решение принято, оно действует, Хохлов о нем не вспоминает, в сборной, если и вспоминают, то мельком. Между тем 33-летний полузащитник играет в этом сезоне на очень высоком уровне и, сам того не желая, заставляет сопоставлять его игру с игрой тех футболистов, которые за сборную по-прежнему выступают. Сопоставление почти всегда в пользу Хохлова, играющего, похоже, тем лучше, чем сильнее соперник.
«Зенит» к слабым никак не отнесешь. Середина поля санкт-петербургского клуба укомплектована игроками сборных России и Украины. Фон, что и говорить, серьезный. И на этом фоне Хохлов сыграл блистательно. Без помощи партнеров ему, понятно, было не обойтись. Цепкость, настырность, самоотверженность динамовского дебютанта 18-летнего Виктора Свежова, который старался, насколько это возможно, ограничить зоны действия Анатолия Тимощука и заставить его как можно реже вступать в единоборства с Хохловым, заметно помогли, стоит предположить, капитану «Динамо» при организации атак.
Хохлов не чурается оборонительной работы, объем его действий на поле всегда большой, атаки он начинает порой в ситуациях, когда, казалось бы, нет никакой возможности сделать это.
Гол Хохлова запомнился мне по двум причинам. Первая: динамовский полузащитник, на вид грузноватый, но в быстроте осмысленных передвижений могущий успешно соревноваться с молодыми футболистами, примчался в концовке матча со своей половины поля именно в ту точку, которой достиг в итоге голевой пас с фланга. Вторая: Хохлов своим маневром превратил в стороннего наблюдателя за влетевшим в ворота мячом не кого-нибудь, а Тимощука.
Возраст, опыт, капитанская повязка, наконец, позволяют Хохлову во время матча выступать в роли тренера на поле. Но над футбольным прошлым капитана партнеры — в лучшем случае — лишь посмеивались бы потихоньку, не будь Хохлов для них живым примером того, как надо готовиться к матчам и играть.