Благодаря воле ИИХФ регламент чемпионата мира серьезно изменен. Теперь сборная России до финала не встретится ни со шведами, ни с американцами, ни, самое главное, с хозяевами — канадцами. Нам предстоит на пути к финальному матчу соперничать с середняками турнира, а также с чехами и финнами. Именно последние не раз становились камнем преткновения для нашей национальной команды. Ведь мы еще не забыли «финский нож», подстерегший дружину Вячеслава Быкова в полуфинале московского чемпионата мира. Итак, слово наставнику сборной Суоми Дагу Шеддэну.
— Все, что мы могли, для комплектования достойной команды мы сделали, — полагает Шеддэн. — Спасибо нашему генеральному менеджеру Яри Курри, который весь год был в контакте с энхаэловцами, а также постоянно наблюдал за ситуацией во внутреннем чемпионате и других европейских лигах. Его работа — образец высочайшего профессионализма.
— Мистер Шеддэн, на первый взгляд, под вашим началом маловато энхаэловцев…
— Мы ни перед кем не закрывали двери сборной, но никого и не уговаривали. Наша команда укомплектована хорошо, мы рассчитываем побороться за медали. Тем более на НХЛ свет клином не сошелся, в Финляндии достаточно квалифицированных игроков. Они востребованы не только за океаном, но и в других сильных лигах — в России, в Швеции. И опыта нам не занимать.
— Вы оставите вакансии для тех, кто может освободиться в плей-офф НХЛ?
— Мы проговаривали перспективы участия в чемпионате мира со всеми игроками, которые находились в поле зрения тренерского штаба. Получили положительные или отрицательные ответы. Ситуация сложилась таким образом, что по большому счету вакансии оставлять не для кого. Тем более я и мои коллеги искренне желаем всем, выступающим в плей-офф, до браться до самой вершины и завоевать Кубок Стэнли. Кроме того, не забывайте, что сыграет за нас Теему Селянне. Больше, пожалуй, порадовать вас будет нечем.
— А если освободятся Саку Койву из «Монреаля», Йере Лехтинен или Киммо Тимонен из «Филадельфии»?
— Со всеми были проведены переговоры. По тем или иным причинам игроки приняли решения, и настаивать мы не вправе. Тем более немного некорректно говорить о тех, кто продолжает сражаться за Кубок Стэнли. В том числе некорректно по отношению к тем, кто уже свободен, дал согласие поехать на чемпионат мира и тренируется со сборной. Мы решили начать турнир с заполненной заявкой, чтобы потом не зависеть от случайностей.
— Поверьте, было сделано все возможное, — взял слово Яри Курри. — Ни один финский хоккеист, способный держать клюшку в руках и приносить пользу команде, не откажется играть за сборную. Если бы я мог помочь, выйдя на лед, то сделал бы это не задумываясь. То же самое могу сказать и обо всех.