Пополнение «Салавата» этим летом не только многочисленное, но и качественное. Пятеро новичков: вратарь Еременко, защитники Прошкин и Щадилов, нападающие Воробьев и Терещенко в составе «Ак Барса» в прошлом году стали чемпионами России, а минувшей зимой выиграли Кубок европейских чемпионов. Еще один форвард, Нуртдинов, завоевал в апреле золотые медали вместе с «Магниткой», Кирилл Кольцов, перешедший из «Авангарда», – один из сильнейших защитников страны… Всего в команде тринадцать новых игроков.
– Нет ли опасения, что у побеждавших на самом высоком уровне и в России, и в Европе экс-казанцев не будет должной мотивации? – переспрашивает главный тренер уфимцев Сергей Михалев. – Они профессионалы, приехали на хорошие контракты, чтобы решать новые задачи. Если кто этого не поймет – будем разъяснять.
– Всех ли игроков, что вы хотели, удалось заполучить в свои ряды?
– Так не бывает. Комплектование – процесс скрупулезный. В переговорах о переходах принимают участие не только игроки, но и менеджеры, агенты. Идет своеобразная игра, в которой у каждого своя задача, и не всегда интересы сторон совпадают.
– А чей уход из команды можете назвать потерей?
– В наши планы никак не входил уход вратаря Мезина и нападающего Зубова. Мезин вообще настолько быстро все решил, что мы не успели даже обсудить с ним эту тему.
– Усиление состава наверняка в значительной мере связано с празднованием в Башкортостане 450-летия добровольного присоединения к России. Под эту дату выступить надо обязательно ударно?
– Видно, что наши руководители понимают процессы, происходящие в хоккее, именно так: для создания сильной команды нужны соответствующие средства. Юбилейная же дата тут роль свою, наверное, сыграла. Но не в ней одной дело. Другое дело, что задача – она, да, есть: выйти в финал плей-офф.
– До сих пор в современной российской истории в финале плей-офф участвовали только семь команд. Шесть из них называют олигархами – «Динамо», «Ладу», «Локомотив», «Ак Барс», «Магнитку» и «Авангард». Этот круг удалось разорвать лишь однажды – «Северстали», возглавляемой тогда Сергеем Михалевым…
– Что ж, попробуем разорвать еще раз.
– Вашему «Салавату» лидеры, похоже, не страшны. Ведь в прошлом сезоне из девяти матчей со всеми тремя будущими призерами уфимцы не проиграли ни разу.
– В том числе и в плей-офф (пауза). Потому что мы там ни с кем из них не играли (смеется).
– Ваши команды обычно сильно выступают в предсезонных турнирах. Считаете важными победы в них?
– Не надо тут подходить упрощенно: выиграли, проиграли… Исходить следует из комплектации состава, из того, что важнее на конкретном этапе – физические нагрузки или сыгранность. Делать далекоидущие выводы из результатов предсезонных турниров, конечно, нельзя. Но в то же время команды, претендующие на что-то серьезное, должны выигрывать чаще, в том числе и летом.