Сильнейший российский специалист Валерий Белоусов в статусе безработного находился чуть меньше четырех месяцев. Получив увольнение в Омске, где от услуг тренера отказались под Новый год, Валерий Константинович в начале апреля вернулся в «Магнитку» — клуб, который под его руководством два раза становился чемпионом страны.
— Чувствуете себя в «Металлурге», как дома, Валерий Константинович?
— Великолепно себя ощущаю. Вернулся в Магнитогорск, город, с которым связано столько прекрасных лет в моей жизни, и вновь работаю с командой, ставшей для меня родной.
— За несколько лет вашей жизни, проведенных вне «Магнитки», состав «Металлурга» значительно изменился…
— Вы знаете, я ведь все это время работал в суперлиге и знаю возможности всех игроков, которые собраны сейчас в нашей команде. Да и из того состава, с которым я работал в «Металлурге», осталось несколько ребят. Тот же Равиль Гусманов, один из самых опытных игроков в нашей лиге.
— «Металлург» покинул Николай Кулемин, который по-пробует свои силы в НХЛ. Кем намерены закрыть серьезную брешь, образовавшуюся в составе?
— Потеря Кулемина для нас действительно очень серьезна. Коля был одним из лучших снайперов «Металлурга», но раз появилась возможность попробовать себя в НХЛ, то нельзя ей не воспользоваться. На место Кулемина в команду взяли чеха Ролинека, которого посмотрели в деле на турнире в Уфе. Видно, что наш легионер — игрок очень неплохого уровня, это заметно уже сейчас.
— В случае если у Кулемина не все будет гладко в «Торонто», он сможет вернуться в Магнитогорск?
— Мы будем рады видеть его в Магнитогорске всегда. Николай — воспитанник «Металлурга», а такие хоккеисты вдвойне ценны для клуба.
— Потеря Евгения Гладских, перебравшегося в межсезонье в Омск, и Игоря Королева, отправившегося в «Атлант», серьезна для команды?
— Эти игроки еще в прошлом сезоне были на ведущих ролях в «Металлурге», но затем приняли решение перебраться в другие клубы. Конечно, для нашего клуба это потеря, но мы постараемся ее восполнить.
— Приглашением Николая Заварухина и Дениса Хлыстова?
— Возможности обоих игроков нам давно уже известны, и «Магнитке» они помогут. В этом убедились во время турнира в Уфе.
— «Металлург» делает ставку на приглашение легионеров из Чехии. В межсезонье, помимо Ролинека, в команде появился еще и защитник Пиларж. Почему игроки появляются именно из этой страны?
— Ребята из этой страны достаточно быстро адаптируются к нашему укладу жизни и хоккею. Немаловажно и то, что в «Металлурге» уже играют два легионера из Чехии — форварды Ян Марек и Ярослав Кудрна. За последние два сезона они убедили всех своей игрой в том, что являются звездами не только в Магнитогорске, но и во всей суперлиге.
— Нынешняя предсезонка длится всего полтора месяца. Хватит ли этого времени игрокам, чтобы набрать оптимальную форму?
— В Америке хоккеисты к сезону готовятся и того меньше, но у нас пока все же не НХЛ. Я не берусь говорить о том, что абсолютно все ребята вышли из отпуска, находясь в оптимальных кондициях. Но большинство из них в межсезонье ходили в зал, держали себя в тонусе. Элементы профессионализма в этом и проявляются. Если у тебя контракт на очень приличные деньги, то будь любезен, соответствуй той сумме, которую тебе платят.