Парадокс, но сборная США, чьи спортсменки не раз за последние несколько лет возглавляли список лучших в мире, с 2000 года не может выиграть Fed Cup. В конце 1990-х капитану американок Билли Джин Кинг удалось создать настоящую dream team: сестры Уильямс, Дженнифер Каприати, Моника Селеш, Линдсей Дэвенпорт (на тот момент большинство из них стабильно входили в первую пятерку рейтинга WTA). Казалось, они должны были обыгрывать с разгромным счетом любых соперниц. Однако часто американки не добирались даже до финала.
Так в чем же дело? Почему сильнейшие теннисистки мира, собравшись вместе, не могли показать все, на что способны в одиночку? Сами спортсменки винят в этом своего наставника Билли Джин Кинг. Знаменитая в прошлом теннисистка известна крутым нравом: в команде она установила железную дисциплину. К примеру, в 2002-м
сборной США предстояло играть в стартовом матче против австриянок. Моника Селеш, Дженнифер Каприати и Меган Шонесси, казалось, без особого труда пройдут в следующий раунд. Но накануне поединка разразился скандал: Кинг выгнала Каприати из команды за то, что та тренировалась со своим отцом отдельно от соотечественниц. «Кубок Федерации – командное состязание, и почувствовать дух единения можно, только тренируясь вместе со сборной», – объяснила свой шаг капитан. Дженнифер покидала отель со слезами на глазах. Из-за отставки Каприати команда досрочно потеряла очко, нервотрепка сказалась и на Селеш, которая проиграла первую партию. Австрийки повели 2:0, затем выиграли и матч.
Еще один скандал в американском теннисном женском королевстве разгорелся полтора года спустя. В четвертьфинале против итальянок планировалось выступление Дэвенпорт. Теннисистка попросила разрешения капитана присоединиться к команде на день позже, так как ее мать легла на операцию. Но получила категоричный отказ от Кинг, которая посоветовала Линдсэй «забыть об этом». Примерно так же Билли Джин отреагировала и на планы Серены, тоже собиравшейся отлучиться на день по своим делам. В итоге обе спортсменки надолго отказались от участия в Кубке федерации, а сборная США в тот год проиграла в финале француженкам со счетом 1:4.
Климат в американской команде улучшился только после назначения на пост капитана Зины Гаррисон. В 2004 году Гаррисон (кстати, известная в прошлом теннисистка стала первым темнокожим капитаном сборной США) вновь пригласила в команду Винус Уильямс, которая покинула сборную вслед за младшей сестрой; через год – Линдсей Дэвенпорт, а в нынешнем сезоне состоялось и возвращение Серены.
«Я стараюсь придерживаться той же тактики, что и моя наставница Билли Джин Кинг, – заметила как-то Гаррисон. – Единственное отличие – я не такой жесткий руководитель. В команде должны быть и сильные, и юные теннисистки».
В тему
Чем знаменит Стоуи?
Известный как один из лучших курортов Северо-Восточного региона США городок Стоуи (штат Вермонт) был выбран местом проведения полуфинала Fed Cup еще 15 мая. В 1980-х годах здесь проводились мужские профессиональные турниры Head Classic, предшествовавшие открытому чемпионату США. Так что теннисные традиции налицо.
Поначалу Теннисная ассоциация Соединенных Штатов к матчу с россиянками планировала соорудить временные трибуны вместимостью 3000 зрителей. Билеты поступили в продажу по Интернету 5 июня и уже через три дня были полностью распроданы. Последний раз подобный ажиотаж наблюдался в 2003 году перед матчем 1/8 финала Fed Cup против Чехии в городе Лоуэлл (штат Массачусетс). 9 июня было решено увеличить трибуны в Стоуи до 4100 сидячих мест. Больше они просто не вмещали.
В самом Стоуи проживают около пяти тысяч жителей (99 процентов – с белым цветом кожи) на площади в 190 кв. км. Заняты они в основном в сфере обслуживания горнолыжного курорта, работают в многочисленных ресторанчиках и магазинах. Раньше в городе была фабрика по производству альпинистской и горнолыжной обуви, но ее закрыли, а хозяева перевели свое производство в Китай – там дешевле. В Стоуи находится Северо-Американская хоккейная академия. Как учебное заведение оно имеет статус высшей школы, а по-нашему – это спортивный интернат. Хоккею здесь обучают только девочек. Один из наиболее знаменитых уроженцев Стоуи – Билли Кидд. Это первый американский горнолыжник, выигравший медаль Белой олимпиады (серебро в слаломе на Играх-1964 в Инсбруке).
Второй раз без Серены
Последний раз женские сборные России и США также встречались в полуфинале Кубка федерации – два года назад на корте столичного спорткомплекса «Олимпийский». И тогда в составе американок отсутствовала младшая из сестер Уильямс – Серена. После неудачного выступления на Уимблдоне. Серена не выступала в течение полутора месяцев. В том сезоне она страдала от целого букета незалеченных травм: больные колени, поврежденное плечо, растяжения связок лодыжки. Начатый победой на открытом чемпионате Австралии, 2005 год из-за проблем со здоровьем явно не складывался. Летом Серене было не до Fed Cup, тем более что и наставник команды Зина Гаррисон понимала: в таком разобранном состоянии она вряд ли принесет пользу.
Место Уильямс-младшей в команде заняла та самая Крэйбас, что одолела Серену на Уимблдоне (получается, по спортивному принципу). В состав американской
команды вошли также Машона Вашингтон и Корина Морариу как специалист по парной комбинации. Капитан нашей сборной Шамиль Тарпищев сделал ставку на Елену Дементьеву и Анастасию Мыскину. Последняя и обеспечила положительный результат, выиграв оба своих поединка – у Винус Уильямс и Крэйбас. Еще одно очко было добыто во встрече Дементьевой с Вашингтон, а вот Уильямс-старшей москвичка уступила.
США
Винус Уильямс
Родилась 17 июня 1980 года.
Рост: 1,85 м. вес: 72 кг.
Самое высокое место в рейтинге WTA: 1-е (25 февраля 2002 года).
Текущий сезон: WTA-рейтинг – 17-е место; чемпионская гонка WTA – 7-е место.
Fed Cup: всего – 18 игр, 15 побед, 3 поражения.
Игры с Россией: 6 игр, 3 победы, 3 поражения.
Милен Ту
Родилась 17 января 1978 года.
Рост: 1,63 м, вес – 50 кг.
Самое высокое место в рейтинге WTA: 35-е (11 июня 2007 года).
Текущий сезон: WTA-рейтинг – 41-е место; чемпионская гонка WTA – 35-е место
Fed Cup: не играла.
Ваня Кинг
Родилась 3 февраля 1989 года.
Рост: 1,65 м. вес: 57 кг.
Самое высокое место в рейтинге WTA: 50-е (6 ноября 2006 года).
Текущий сезон: WTA-рейтинг – 84-е место; чемпионская гонка WTA – 97-е место.
Fed Cup: всего – 5 игр, 3 победы, 2 поражения.
Игры с Россией: не встречалась.
Лиза Реймонд
Родилась 10 августа 1973 года.
Рост: 1,65 м. вес: 55 кг.
Самое высокое место в рейтинге WTA: 15-е (20 октября 1997 года).
Текущий сезон: WTA-рейтинг – 495-е место; чемпионская гонка WTA – 336-е место.
Fed Cup: всего – 21 игра, 13 побед, 8 поражений.
Игры с Россией: не встречалась.
Россия
Надежда Петрова
Родилась 8 июня 1982 года.
Рост: 1,78 м. вес: 65 кг.
Самое высокое место в рейтинге WTA: 3-е (15 мая 2006 года).
Текущий сезон: WTA-рейтинг – 9-е место; чемпионская гонка WTA – 14-е место.
Fed Cup: всего – 10 игр, 8 побед, 2 поражения.
Игры с США: не встречалась.
Анна Чакветадзе
Родилась 5 марта 1987 года.
Рост: 1,70 м. вес: 58 кг.
Самое высокое место в рейтинге WTA: 7-е (25 июня 2007 года).
Текущий сезон: WTA-рейтинг – 8-е место; чемпионская гонка WTA – 8-е место.
Fed Cup: всего - 3 игры, 2 победы, 1 поражение.
Игры с США: не встречалась.
Алла Кудрявцева
Родилась 3 ноября 1987 года.
Рост – 1,78 м, вес – 70 кг.
Самое высокое место в рейтинге WTA: 59-е (18 июня 2007 года).
Текущий сезон: WTA рейтинг – 66-е место; чемпионская гонка WTA – 65-е место.
Fed Cup: не играла.
Елена Веснина
Родилась 1 августа 1986 года.
Рост: 1,76 м. вес: 60 кг.
Самое высокое место в рейтинге WTA: 41-е (15 января 2007 года).
Текущий сезон: WTA-рейтинг – 58-е место; чемпионская гонка WTA – 60-е место.
Fed Cup: всего – 2 игры, 1 победа, 1 поражение
Игры с США: не встречалась.