Противостояние двух игроков «Зенита» в четвертьфинале чемпионата мира — это само по себе звучит здорово! Через полтора месяца Витсель с Гараем будут бороздить поля в далеких Туле и Саранске, решая задачи немного иного масштаба, а сейчас они выходят друг против друга на шикарный газон в Бразилиа под гул 70 тысяч болельщиков. Звучит круто и приятно, не правда ли?
Тем не менее мы должны понимать, что на поле очная дуэль Витселя и Гарая превратилась в борьбу двух сборных за право выступить в полуфинале ЧМ. Оба игрока занимают разные позиции, но возложены на них схожие функции. Гарай под тактическим наблюдением Алехандро Сабельи выполняет свои прямые обязанности стоппера, Витсель ввиду отсутствия разнообразия в опорной зоне бельгийцев закреплен Марком Вильмотсом в центре поля в роли «разрушителя». Лицом к лицу зенитовцы сталкивались в основном лишь при навесах со «стандартов». Оба высокие и фактурные парни, головой играть умеют и любят.
Если же сравнивать футболистов «Зенита» по игровому КПД, то здесь Гарай практически не оставил своему одноклубнику шансов. Многие издания (например, WhoScored.com) признали Эсекьеля лучшим игроком встречи. Во многом благодаря его четким и выверенным действиям в своей штрафной аргентинцы сумели удержать победный счет. Хотя надежность южноамериканской обороны перед игрой вызывала вопросы — травма Маркоса Рохо, одного из ведущих крайних защитников этого ЧМ, ставила Аргентину в неловкое положение. В составе аргентинцев никто не совершил столько перехватов, сколько Рохо в последних играх.
Однако именно в этом элементе подопечные Сабельи нисколько не потеряли в качестве — Гарай шесть раз перехватывал мяч, еще кучу раз удачно выбивал его из штрафной, был хорош в отборе и при этом за 90 минут нарушил правила только однажды. В этом Витсель серьезно уступает своему одноклубнику, хотя опять-таки стоит заметить, что играть в опорной зоне и в центре обороны — немного различные занятия. У Витселя с Феллайни первостепенной задачей была нейтрализация Лионеля Месси, с чем оба (хотя в большей степени Маруан) справлялись с переменным успехом — Лео нанес лишь два удара за весь матч, зато «раскрутил» голевую атаку и выдал Ди Марии потенциально голевой пас через все поле.
В остальном же Витсель сыграл в привычной для себя манере — больше занимался «черновой» работой, редко появлялся впереди и по максимуму исключал брак из своих действий.
Голу Игуаина предшествовал отскок от Фертонгена. Если бы не его неудачная попытка прервать передачу Ди Марии, Аргентина могла бы и не справиться с бельгийцами за 90 минут. А в не самых благоприятных для себя условиях «Красные дьяволы» не сумели разрушить оборонительные построения латиноамериканцев (хотя пожары у ворот Ромеро случались). Гарай провел отличный матч и еще раз убедил в том, что такой агрессивный и крепкий парень очень поможет «Зениту» в обороне. Что же до Витселя, то тут снова все та же претензия — Аксель слишком талантлив для того, чтобы играть «чистого разрушителя», куда более эффективен он впереди. Интересно, что бы сказал Виллаш-Боаш после этой игры.