Новичок «Зенита» Эсекьель Гарай, смахивающий на молодого Диего Симеоне, за минуту до конца второго дополнительного тайма «купился» на финт Шакири и без раздумий срубил и повалил того на газон. Конечно, через минуту для Аргентины все закончилось хорошо — Шакири не смог перебросить «стенку», и команда Алехандро Сабельи вышла в 1/4 финала. Однако эта неловкая выходка Гарая все-таки говорит сама за себя: этот человек, будучи крепким центральным защитником, любит рисковать.
Да, тезка Лавесси агрессивен, нередко «быкоподобен» и всегда своим присутствием сбивает ритм твоего дыхания. Все это хорошо, когда умеешь этим пользоваться, управлять собой. И если забыть и выкинуть из головы этот потенциально роковой подкат в концовке матча со Швейцарией, к Гараю претензий нет никаких. Более того, сразу становится ясно, почему в «Манчестер Юнайтед» так хотели, чтобы летом Эсекьель оказался именно в их майке. «Красные дьяволы» всегда любили и уважали защитников, умеющих сделать корректный первый пас или любым другим способом начать атаку своей команды.
Аргентина играет в экстраатакующий футбол, поэтому даже чистой воды «опорник» Маскерано ползает чуть ли не у чужой штрафной. Поэтому Гарай и его напарник по центру обороны Фернандес постоянно балансировали у центрального круга, и именно оттуда Эсекьель выполнил 10 забросов вперед за 120 минут игрового времени. Если посмотреть на показатель точности его передач, то сразу понимаешь: уровень!
Швейцария почти всю игру атаковала и комбинировала через фланги, поэтому львиную долю работы по разрушению ее замыслов выполняли крайние защитники Сабалета и Рохо. В этом отношении у Гарая была несложная работа — выигрывай «воздух» и точно выбивай мяч вперед. Такой рацион Эсекьелю подходит идеально, хотя, вспоминая матчи за «Бенфику», нужно сказать, что и с отбором у Гарая полный порядок.
Однако самый приятный момент для «Зенита» — это все-таки «второй этаж» и удивительная способность Гарая его подчищать. В эпизоде, когда швейцарцы в самой концовке попали в штангу, Эсекьель проиграл «воздух» только потому, что занял неправильную позицию, с чем, видимо, пока у него есть определенные проблемы. Однако в борьбе за верховые мячи Гарай — король, и, что наиболее важно, он умеет играть головой не только в своей штрафной, но и в чужой. Восемь голов в прошлом сезоне не дадут соврать. Да и в игре со Швейцарией в начале первого тайма мяч после удара Эсекьеля прошел в сантиметрах от штанги.